Knicks Berpeluang Kunci Gelar Juara NBA 2026 Melawan Spurs

New York Knicks berpeluang mengunci gelar juara NBA pertama mereka sejak 1973 saat menghadapi San Antonio Spurs pada Game 5 babak Final NBA 2026 di Frost Bank Center, San Antonio, pada Sabtu malam.

Keunggulan 3-1 diraih Knicks setelah mencatatkan kebangkitan terbesar dalam sejarah Final NBA pada Game 4 hari Rabu lalu, dengan mengejar ketertinggalan 29 poin untuk menang 107-106 melalui tip-in detik terakhir dari OG Anunoby.

Jalen Brunson menjadi motor serangan New York dengan torehan 36 poin di Game 4, sementara performa impresif di laga tandang diperkuat oleh catatan Knicks yang selalu menutup selisih poin dalam delapan pertandingan tandang berturut-turut.

Di kubu tuan rumah, San Antonio Spurs menghadapi situasi hidup mati demi memperpanjang napas dalam seri final ini setelah selalu gagal mempertahankan keunggulan pada kuarter keempat di setiap pertandingan.

Fokus utama kini tertuju pada kebugaran senter andalan Spurs, Victor Wembanyama, yang mencetak 24 poin dan 13 rebound di laga terakhir, namun performanya tercatat menurun drastis pada paruh kedua pertandingan akibat kelelahan.

Pemain asal Prancis setinggi 224 cm tersebut bermain selama 20 menit 53 detik di babak pertama dengan mencetak 16 poin, tetapi hanya menghasilkan delapan poin dari 3 dari 14 tembakan dalam 23 minit dua detik di babak kedua.

Keraguan mengenai stamina Wembanyama muncul karena ia telah bermain dalam 712 menit selama babak playoff, di mana menit bermainnya melonjak menjadi rata-rata 40,3 menit per pertandingan di babak Final.

"Definitely [fatigue was] a factor, but it’s the playoffs — everybody’s just as tired," kata Victor Wembanyama, Senter San Antonio Spurs.

Wembanyama menambahkan bahwa jeda dua hari menjelang pertandingan kelima akan membuat faktor kelelahan fisik tersebut tidak lagi menjadi masalah bagi dirinya di lapangan.

"Now we’ve got two days between the games [so] it’t not going to be a factor." ujar Victor Wembanyama, Senter San Antonio Spurs.

Pelatih Spurs, Mitch Johnson, mengakui perlunya strategi rotasi yang lebih baik demi menjaga stamina sang pemain bintang agar tetap bertenaga hingga akhir pertandingan.

"Looking back on it, I do believe that I have to make sure that I help him have the energy required to finish the game as strong as he needs to," kata Mitch Johnson, Pelatih San Antonio Spurs.

Johnson juga menyatakan penyesalan atas pengelolaan menit bermain sang senter pada pertandingan sebelumnya.

"I could have done better in that regard." ujar Mitch Johnson, Pelatih San Antonio Spurs.

Selain Wembanyama, performa impresif juga diharapkan dari ruki Dylan Harper yang mencetak rata-rata 16,3 poin di Final, serta Stephon Castle yang diproyeksikan mencetak lebih dari 16 poin oleh pakar SportsLine, Larry Hartstein.

"With San Antonio's season on the line Saturday, look for the team's second-leading scorer to play 30-plus minutes and score at least 16 points," kata Larry Hartstein, Pakar NBA SportsLine.

Hartstein juga menyoroti efektivitas lemparan bebas Castle yang mencapai 85 persen sepanjang seri ini meskipun sempat terkendala masalah pelanggaran di Game 4.

"He's 16-6 to this Over in the playoffs." ujar Larry Hartstein, Pakar NBA SportsLine.

Hartstein kemudian memberikan rincian lebih lanjut mengenai catatan waktu bermain Castle pada pertandingan hari Rabu yang lalu.

"Castle played just 26 minutes in the Spurs' heartbreaking Game 4 loss," kata Larry Hartstein, Pakar NBA SportsLine.

Ia mencatat bahwa akurasi tembakan Castle sempat menurun, tetapi efisiensi dari garis lemparan bebas tetap terjaga dengan baik.

"He got in foul trouble and shot 2 of 7 from the field. However, he made all eight of his foul shots and is shooting 85 percent from the free-throw line in this series." ujar Larry Hartstein, Pakar NBA SportsLine.

Di sisi lain, Karl-Anthony Towns dari Knicks diproyeksikan melampaui kombinasi 27,5 poin dan rebound setelah mencatatkan 13 poin serta 10 rebound hanya dalam 26 menit bermain di Game 4.

Siaran langsung pertandingan penentu ini disiarkan secara nasional melalui saluran ABC dan layanan streaming Fubo, serta siaran radio gratis lewat aplikasi iHeartRadio di stasiun ESPN Radio, ESPN 880 AM, dan WOAI 1200 AM.