Kanada Uji Kekuatan Melawan Uzbekistan Jelang Piala Dunia 2026

Tim nasional sepak bola pria Kanada menjamu Uzbekistan dalam pertandingan persahabatan internasional di Commonwealth Stadium, Edmonton, pada Senin waktu setempat sebagai persiapan akhir menuju Piala Dunia 2026.

Laga pemanasan ini menjadi momentum krusial bagi anak asuh pelatih kepala Jesse Marsch yang sedang didera badai cedera pemain kunci menjelang laga pembuka turnamen akbar tersebut.

Sembilan dari 26 pemain skuad Les Rouges dilaporkan mengalami masalah kebugaran, termasuk gelandang kreatif Marcelo Flores yang dipastikan absen akibat mengalami robekan ligamen anterior cruciate (ACL) saat membela Tigres UANL.

Kondisi Flores memicu simpati mendalam dari wakil kapten Kanada, Stephen Eustáquio, yang memberikan respons terkait cedera parah rekan setimnya itu kepada GOAL.

"We were eating dinner when we saw the incident," kata Eustáquio, Wakil Kapten Kanada.

"Obviously, there’s a couple of players that have had similar injuries and we kind of knew that that’s probably what it was. It’s just unfortunate after seeing the video of him getting selected, his family crying of joy, and he’s very important to us as a person, also as a player."

Masalah kebugaran juga membayangi kapten Alphonso Davies yang mengalami cedera hamstring, serta penyerang Promise David yang baru pulih dari operasi tendon pinggul pada Februari lalu.

Kendati demikian, lini depan Kanada masih mengandalkan duet penyerang Juventus, Jonathan David, bersama striker Southampton, Cyle Larin, yang telah mencetak sembilan gol sejak Januari.

Larin mengungkapkan kegembiraannya mengenai performa ketajaman yang kembali ia temukan setelah sempat melewati masa-masa sulit di Eropa.

"I’m happy to be scoring goals again, obviously, after going through a tough period and a tough football career," ujar Larin, Striker Kanada.

"It’s about finding the right place for me. I’ve always said, 'When I get minutes, play in games, and I’m starting, I score goals.'"

Kanada tercatat memegang keunggulan psikologis atas wakil Asia Tengah tersebut lewat satu-satunya pertemuan sejarah pada 7 Juni 2016 yang berakhir dengan kemenangan tipis Les Rouges 2-1.

Namun, produktivitas gol Kanada sedang disorot setelah memetik hasil imbang beruntun melawan Islandia dan Tunisia pada jeda internasional lalu, di mana empat dari enam laga terakhir mereka berakhir seri.

Di sisi lain, Uzbekistan yang kini dilatih oleh Fabio Cannavaro datang dengan modal impresif lewat catatan tidak terkalahkan dalam enam pertandingan dan menyapu bersih lima kemenangan di antaranya.

Serigala Putih mengandalkan bek Abdukodir Khusanov yang baru pindah ke Manchester City, serta penyerang veteran Serie A Eldor Shomurodov untuk menghadapi generasi emas tuan rumah.

Berdasarkan data resmi FIFA yang dilansir pojokpapua.id, Kanada selaku tuan rumah bersama akan membuka laga perdana Grup B melawan Bosnia-Herzegovina di Stadion Toronto pada 12 Juni.

Stadion Toronto dijadwalkan menggelar total enam pertandingan sepanjang turnamen, yang terdiri dari lima laga fase grup dan satu pertandingan babak 32 besar.

Setelah melakoni laga di Edmonton yang ditargetkan dihadiri 50.000 penonton, Kanada dijadwalkan melawan Republik Irlandia di Stade Saputo, Montréal, empat hari kemudian.