Kanada Hadapi Afrika Selatan di Babak 32 Besar Piala Dunia 2026

Tim nasional Kanada dijadwalkan menghadapi Afrika Selatan dalam laga pembuka babak 32 besar Piala Dunia 2026 di Stadion Los Angeles, Amerika Serikat, pada Senin (29/6) dini hari WIB. Pertandingan ini menjadi torehan bersejarah bagi kedua kesebelasan yang baru pertama kali berhasil lolos dari fase grup sepanjang keikutsertaan mereka.

Dilansir dari CNN Indonesia, kedua tim melaju ke fase gugur setelah finis sebagai runner-up di grup masing-masing dengan catatan serupa, yakni memetik satu kemenangan, satu hasil imbang, dan satu kekalahan. Afrika Selatan mengamankan posisi kedua Grup A dengan raihan empat poin, sementara Kanada berada di peringkat kedua Grup B.

Kanada dinilai lebih diunggulkan berkat agresivitas lini serang mereka yang mengandalkan penyerang Juventus, Jonathan David, yang telah mengemas tiga gol sepanjang turnamen. Skuad asuhan Jesse Marsch ini juga mendapatkan suntikan kekuatan dengan kembalinya bek sayap Alphonso Davies setelah pulih dari cedera, meskipun mereka harus kehilangan Ismael Kone yang mengalami cedera serius.

Sementara itu, Antara melaporkan bahwa Afrika Selatan di bawah arahan pelatih Hugo Broos akan bertumpu pada organisasi pertahanan yang disiplin dan ketangguhan penjaga gawang Ronwen Williams. Keseimbangan permainan tim berjuluk Bafana Bafana tersebut dipastikan meningkat seiring kembalinya gelandang Teboho Mokoena ke lini tengah.

Pencapaian luar biasa Afrika Selatan dalam menembus babak 32 besar ini disambut positif oleh sang pelatih yang melihat adanya perubahan besar dalam skuadnya.

"Saya tidak bisa memungkiri bahwa dalam lima tahun ini tim mengalami perkembangan dan saya berhasil mengubah sesuatu di Afrika Selatan," kata Hugo Broos, Pelatih Afrika Selatan sebagaimana dikutip dari RRI.

Arsitek taktik asal Belgia tersebut menegaskan bahwa keberhasilan melangkah sejauh ini telah memenuhi target dan ekspektasi yang diusung oleh timnya.

"Sekarang kami sudah bisa mengatakan bahwa Piala Dunia ini merupakan sebuah kesuksesan bagi kami," ujar Hugo Broos, Pelatih Afrika Selatan.

Pertandingan penentu ini diprediksi berjalan ketat lantaran Kanada bakal langsung mengambil inisiatif menyerang sejak awal laga, sedangkan Afrika Selatan diperkirakan tampil pragmatis dengan mengandalkan skema serangan balik cepat.