John McGinn Pimpin Skotlandia Hadapi Haiti di Piala Dunia 2026

Kapten klub Aston Villa John McGinn bersiap melakoni debutnya di Piala Dunia 2026 saat tim nasional Skotlandia menghadapi Haiti dalam laga pembuka Grup C di Stadion Boston, Amerika Serikat.

Pertandingan ini menjadi momen krusial bagi Skotlandia yang tergabung dalam grup kompetitif bersama Haiti, juara Piala Afrika Maroko, dan tim favorit Brasil. Tim asuhan Steve Clarke wajib meraih kemenangan demi menjaga peluang lolos ke babak gugur.

Antusiasme tinggi terlihat dari kedatangan sekitar 40.000 pendukung Skotlandia ke New England untuk menyaksikan momen bersejarah ini. Kehadiran suporter dalam jumlah besar tersebut dilaporkan oleh media Inggris, The Guardian.

Bagi pendukung Aston Villa, peran McGinn di turnamen ini sangat dinantikan setelah sang gelandang sukses membawa klubnya meraih trofi Liga Konferensi Eropa dan finis di posisi empat besar Liga Utama Inggris. Gaya bermain fisik McGinn diharapkan menjadi motor serangan Skotlandia.

Namun, persiapan Skotlandia sempat terganggu oleh perselisihan publik dengan timnas Norwegia akibat pembatalan laga uji coba di Charlotte. Keputusan pembatalan tersebut diambil pelatih Steve Clarke demi melindungi keselamatan pemain setelah Billy Gilmour mengalami cedera yang mengakhiri peluangnya tampil di turnamen.

McGinn memberikan pembelaan terkait pembatalan tersebut dalam sebuah konferensi pers resmi sebelum turnamen dimulai.

"Melindungi skuad dari risiko yang tidak perlu adalah satu-satunya cara profesional untuk menangani situasi ini, dan Norwegia akan melakukan hal yang sama jika Erling Haaland atau Martin Odegaard cedera dalam salah satu pertandingan pemanasan," kata John McGinn, Gelandang Timnas Skotlandia.

Manajemen kebugaran ini menjadi perhatian penting bagi Aston Villa mengingat McGinn harus segera mempersiapkan diri menghadapi kompetisi musim 2026/2027 setelah Piala Dunia berakhir. Penampilan apik McGinn di laga pembuka melawan Haiti dinilai akan menentukan arah langkah Skotlandia selanjutnya.