John Herdman Tegaskan Timnas Indonesia Siap Berstatus Underdog di Piala Asia 2027

Timnas Indonesia menempatkan diri sebagai tim yang tidak diunggulkan menjelang bergulirnya babak penyisihan Piala Asia 2027 Arab Saudi. Status tersebut ditegaskan oleh juru taktik Skuad Garuda, John Herdman.

Seperti dikutip dari Bola, Timnas Indonesia masuk ke dalam Grup F Piala Asia 2027. Skuad Garuda bakal bersaing dengan kekuatan besar sepak bola benua kuning, yakni Jepang, Qatar, dan sesama wakil Asia Tenggara, Thailand.

Jepang merupakan tim langganan Piala Dunia sekaligus pemegang rekor gelar terbanyak di Piala Asia dengan koleksi empat trofi yang diraih pada tahun 1992, 2000, 2004, dan 2011.

Sementara itu, Qatar datang dengan status peserta Piala Dunia 2022 dan 2026. Mereka juga merupakan jawara bertahan yang memenangkan dua edisi terakhir Piala Asia pada musim 2019 dan 2023.

Satu kompetitor lain, Thailand, merupakan kekuatan utama di kawasan ASEAN. Tim berjuluk Gajah Perang tersebut mengoleksi tujuh gelar Piala AFF, sebuah trofi yang hingga kini belum pernah dimenangkan oleh Timnas Indonesia.

John Herdman menilai bahwa kehadiran Timnas Indonesia di dalam grup ini sebenarnya menjadi kewaspadaan tersendiri bagi para rival.

"Ya, saya pikir untuk tim seperti Jepang, Thailand, dan Qatar, mereka berpikir 'grup neraka' karena tidak ada satu pun dari tim-tim itu yang menginginkan Indonesia," ujar John Herdman dinukil dari YouTube Antara TV Indonesia.

"Percayalah kepada saya, ketika Anda melihat pot empat itu, satu tim yang tidak ingin Anda hadapi adalah Indonesia. Saya jamin itu."

"Jadi, setiap pelatih memikirkan hal yang sama. Ini bukan hanya Indonesia yang berpikir, 'Ya Tuhan, grup neraka.' Ini adalah setiap pelatih yang berpikir bahwa ini adalah grup neraka," kata John Herdman.

Posisi sebagai tim kuda hitam sengaja dipilih oleh sang pelatih agar Skuad Garuda mampu tampil lepas tanpa beban untuk mengamankan hasil maksimal pada turnamen bergengsi tersebut.

"Jadi, dengan semua itu, itulah kesempatan menarik bagi kami. Kami tahu apa yang akan kami hadapi. Kami adalah underdog. Dan kami tidak memiliki apa pun selain kesempatan dan level baru untuk diraih," ungkap John Herdman.

"Tim lain, Qatar dan Jepang, mereka memiliki banyak hal untuk kehilangan. Dan saya lebih memilih berada di kubu yang memiliki banyak hal untuk meraih dan tidak banyak yang harus hilang."

"Jadi, Anda tahu, ini adalah mentalitas yang kami bangun, semangat underdog itu. Dan kami akan mengambil peran tersebut dan kami akan berusaha melampaui ekspektasi serta membawa tim ini sejauh mungkin, dan semoga ke tempat yang belum pernah dicapai sebelumnya," ucap John Herdman.