John Herdman Promosikan Mathew Baker ke Timnas Indonesia Senior

Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, mempromosikan Mathew Baker dari tim nasional U-19 ke skuad senior untuk persiapan rangkaian pertandingan internasional pada Juni 2026. Keputusan ini membuat Baker tetap dipertahankan bersama 23 pemain Skuad Garuda lainnya demi proyeksi Piala AFF 2026.

Seperti dilansir dari Bola, nama Baker awalnya masuk dalam daftar 23 pemain timnas U-19 arahan pelatih lain untuk turnamen Piala AFF U-19 2026 di Medan dan Deli Serdang pada 1-13 Juni 2026. Timnas U-19 sendiri dijadwalkan menghadapi Myanmar pada laga perdana Grup A di Stadion Utama Sumatra Utara, Senin (1/6/2026) malam WIB.

Kendati demikian, pemanggilan Herdman membuat Baker harus mengikuti pemusatan latihan Timnas Indonesia senior di Jakarta yang sudah berlangsung pada 26-30 Mei 2026. Langkah ini diambil sebagai bagian dari akselerasi talenta muda menuju tim utama.

"Jadi, Mathew Baker adalah prospek muda yang menarik. Bagian dari strategi kami adalah strategi akselerasi," ujar Herdman, Pelatih Timnas Indonesia.

Kebijakan mengorbitkan pemain belia bukan hal baru bagi juru taktik asal Inggris tersebut. Herdman mengingat kembali pengalamannya saat memberikan kesempatan debut kepada penyerang Jonathan David di Timnas Kanada ketika sang pemain masih berusia 18 tahun.

"Saya mengalami ini dengan Jonathan David di Kanada, kami memilikinya saat usia 18 tahun bermain di Gent, di akademi mereka," ucap Herdman, Pelatih Timnas Indonesia.

Promosi awal itu terbukti sukses karena David berhasil menunjukkan performa gemilang pada kompetisi tingkat regional setelah diberikan kepercayaan olehnya.

"Tetapi, kami mempercepat kariernya, kami memberinya peluang ketika mungkin ada pemain yang lebih tua yang bisa bermain. Dan dia menjalani Gold Cup di mana dia memenangkan pemain terbaik turnamen," ucap Herdman, Pelatih Timnas Indonesia.

Setelah merampungkan pemusatan latihan, Timnas Indonesia dijadwalkan melakoni dua pertandingan uji coba internasional di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta Pusat. Skuad Garuda bakal menghadapi tantangan dari Timnas Oman pada 5 Juni 2026 sebelum bersua Timnas Mozambik empat hari setelahnya.