John Herdman Jadi Modal Timnas Indonesia Hadapi Jepang dan Qatar

Timnas Indonesia bersiap menghadapi persaingan ketat di Piala Asia 2027 yang akan berlangsung di Arab Saudi. Turnamen sepak bola bergengsi di benua Asia ini dijadwalkan bergulir mulai 7 Januari hingga 5 Februari 2027.

Seperti dikutip dari Bola, Skuad Garuda berhasil menembus putaran final untuk keenam kalinya sepanjang sejarah. Berdasarkan hasil undian, Timnas Indonesia menempati Grup F bersama tim kuat Jepang, Qatar, dan Thailand.

Di atas kertas, Jepang dan Qatar menjadi tantangan terberat bagi Timnas Indonesia di fase grup. Reputasi, kekuatan tim, serta rekam jejak kedua negara tersebut menjadi faktor utama yang patut diwaspadai.

Meski demikian, Skuad Garuda mengantongi modal positif melalui kehadiran sang juru taktik baru, John Herdman. Pelatih anyar Timnas Indonesia ini memiliki riwayat performa meyakinkan saat menghadapi Jepang maupun Qatar di masa lalu.

Saat menakhodai Timnas Kanada, John Herdman menorehkan prestasi gemilang dengan membawa tim tersebut melaju ke putaran final Piala Dunia 2022. Selama masa jabatannya, pelatih asal Inggris ini tercatat pernah menumbangkan Jepang dan Qatar.

John Herdman tercatat mengarsiteki Timnas Kanada sejak Januari 2018 hingga September 2023. Sepanjang empat tahun masa kepemimpinannya, ia telah mendampingi tim dalam 58 pertandingan resmi.

Salah satu laga krusial terjadi saat Kanada bersua Timnas Qatar pada 24 September 2022 dalam pertandingan persahabatan di Wina, Austria. Laga pemanasan menjelang Piala Dunia 2022 tersebut berakhir dengan kemenangan meyakinkan Kanada 2-0.

Dalam pertandingan itu, John Herdman menurunkan pilar utama seperti Alphonso Davies dan Jonathan David. Gol kemenangan Kanada dihasilkan melalui sundulan Cyle Larin yang memanfaatkan umpan Sam Adekugbe, serta eksekusi penalti dari Jonathan David.

Kekalahan tersebut menjadi pukulan bagi Qatar yang saat itu dilatih oleh Félix Sánchez. Duet lini serang mereka, Almoez Ali dan Akram Afif, dibuat tidak berkutik oleh skema pertahanan yang diterapkan Kanada.

Kemenangan Atas Jepang

Keunggulan strategi John Herdman kembali terbukti saat Kanada berhadapan dengan kekuatan Asia lainnya, Jepang. Momen ini terjadi dalam laga uji coba di Al-Maktoum Stadium, Uni Emirat Arab, pada 17 November 2022.

Pertandingan yang digelar sepekan sebelum kick-off Piala Dunia 2022 itu berakhir dengan keunggulan Kanada 2-1. Jonathan David kembali menjadi andalan di lini depan Kanada dalam pertandingan tersebut.

Kanada sempat tertinggal lebih dulu setelah pemain Jepang, Yuki Soma, mencetak gol pembuka. Namun, pasukan John Herdman berhasil membalikkan kedudukan lewat gol kapten Steven Vitória dan eksekusi penalti Lucas Cavallini.

Kekalahan ini harus diterima Jepang yang kala itu berada di bawah asuhan pelatih Hajime Moriyasu. Padahal, Jepang tampil dengan jajaran pemain terbaiknya seperti Ko Itakura, Ao Tanaka, Takumi Minamino, Takefusa Kubo, Daichi Kamada, Ritsu Doan, dan Ayase Ueda.