Issa Diop Perkuat Timnas Maroko Hadapi Prancis di Piala Dunia

Bek tengah tim nasional Maroko, Issa Diop, bersiap menghadapi negara kelahirannya, Prancis, dalam pertandingan babak perempat final Piala Dunia yang dijadwalkan berlangsung pada Kamis pukul 22.00 waktu setempat.

Langkah bersejarah ini tercapai setelah Diop mencetak gol penyama kedudukan lewat sundulan pada menit ke-91 saat melawan Belanda di babak 16 besar, sebelum Maroko akhirnya menang melalui adu penalti, seperti dilansir dari Goal.com.

Kehadiran pemain Fulham berusia 29 tahun itu di skuad Maroko menjadi kejutan besar mengingat dirinya sempat membela tim nasional junior Prancis hingga kategori U-21 pada November 2018 dan belum pernah menembus tim senior.

Pelatih baru Maroko, Mohamed Ouahbi, memanggil Diop pada Maret lalu untuk mengisi kekosongan lini belakang setelah pensiunnya kapten Romain Saiss dan cederanya Nayef Aguerd akibat radang tulang kemaluan.

Diop, yang memiliki garis keturunan Maroko dari ibunya, menyatakan kebanggaannya dapat berseragam tim berjuluk Singa Atlas tersebut.

"Saya sangat bahagia dan sangat bangga bisa bermain untuk Maroko sekarang," kata Diop.

Pertandingan perempat final mendatang juga mempertemukannya dengan bek Prancis Dayot Upamecano, mantan rekannya di tim junior Prancis dahulu ketika Diop masih menjadi pilihan utama di atas Upamecano.

Menjelang laga krusial menghadapi Les Bleus, mantan pemain FC Toulouse dan West Ham itu menegaskan ambisi besarnya untuk membawa Maroko melangkah lebih jauh di turnamen akbar ini.

"Jika kita ikut serta dalam sebuah turnamen, tentu kita ingin memenangkannya. Mengapa kita tidak bisa merebut gelar juara?" tanya Diop.

Sepanjang musim 2025/2026 bersama Fulham, Diop tercatat telah bermain sebanyak 18 pertandingan dengan total 1.264 menit bermain, serta menyumbangkan satu gol tanpa assist.