Inggris Hadapi RD Kongo di Babak 32 Besar Piala Dunia 2026

Tim nasional Inggris dijadwalkan bertanding melawan Republik Demokratik Kongo dalam laga babak 32 besar Piala Dunia 2026 di Stadion Atlanta, Amerika Serikat, pada Rabu (1/7) pukul 23.00 WIB. Pertandingan fase gugur perdana ini disiarkan langsung melalui stasiun televisi TVRI.

Saran taktik muncul menjelang pertandingan penentu tersebut dari legenda sepak bola Inggris, Paul Scholes. Dilansir dari The God, The Bad, and The Football, Scholes meminta pelatih Thomas Tuchel untuk mencadangkan gelandang bertahan Declan Rice demi meningkatkan daya serang Three Lions.

"Inggris tidak perlu memainkan dua gelandang bertahan di pertandingan berikutnya. Tanpa bermaksud meremehkan Kongo, tetapi dalam pertandingan seperti itu, Anda memainkan sebanyak mungkin penyerang. Saya pikir itu harus menjadi duel langsung antara Declan Rice dan Elliot Anderson, dan saya pikir saya akan memilih Anderson," ujar Scholes, mantan pemain timnas Inggris.

Langkah mencadangkan Rice dinilai Scholes dapat membuat Anderson lebih efektif dalam menjaga kedalaman lini tengah sendirian dan berani melepas umpan ke depan. Selama fase grup, Tuchel selalu memasang formasi double pivot yang diisi oleh Declan Rice dan Elliot Anderson secara bersamaan.

Tim Tiga Singa sebenarnya melaju ke babak gugur dengan status juara Grup L setelah mengoleksi tujuh poin dari hasil kemenangan 4-2 atas Kroasia, imbang 0-0 kontra Ghana, dan menang 2-0 atas Panama. Namun, performa lini depan mereka menuai kritik karena dianggap kurang tajam saat menghadapi pertahanan rapat.

Di sisi lain, RD Kongo lolos sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik dari Grup K dan kini menempati peringkat ke-60 FIFA. Skuad asuhan Sébastien Desabre ini kembali tampil di Piala Dunia setelah penantian selama 52 tahun dan sempat membuat kejutan dengan menahan imbang Portugal di laga pembuka.

Kekuatan Les Leopards ditopang oleh sederet pemain Liga Primer Inggris yang dinilai semakin matang, seperti Aaron Wan-Bissaka, Noah Sadiki, dan Yoane Wissa. Wissa tercatat telah menyumbang dua gol saat timnya menang 3-1 atas Uzbekistan pada laga sebelumnya.

Inggris sendiri tetap diunggulkan berkat ketajaman striker Harry Kane yang sudah mengemas tiga gol, serta performa impresif Jude Bellingham dengan torehan dua gol dan satu assist. Pemenang dari pertandingan ini akan menantang antara Meksiko atau Ekuador pada babak 16 besar di Stadion Kota Meksiko, 5 Juli mendatang.