Ilia Topuria Dorong Justin Gaethje Jelang Pertandingan UFC Freedom 250

Ketegangan memuncak saat juara kelas ringan Ilia Topuria mendorong pemegang sabuk interim Justin Gaethje dalam konferensi pers terakhir UFC Freedom 250 di depan Lincoln Memorial, Washington DC, pada Sabtu, 13 Juni 2026.

Insiden fisik tersebut terjadi setelah kedua petarung saling melempar prediksi kemenangan untuk laga unifikasi sabuk juara yang dijadwalkan berlangsung di South Lawn Gedung Putih pada Minggu, 14 Juni 2026.

Presiden UFC Dana White segera melerai kedua petarung sambil melemparkan senyuman kecut demi meredakan situasi yang mulai memanas di area monumen nasional tersebut.

"Look where we're at, look at this beautiful view and you want to act like an animal?" ujar Justin Gaethje, petarung asal Amerika Serikat, yang merespons aksi dorong tersebut dengan tertawa mengejek.

Sebelum aksi saling dorong itu terjadi, Topuria yang merupakan petarung berdarah Georgia-Spanyol telah melontarkan ancaman keras mengenai jalannya pertandingan akhir pekan ini.

"I know I'm best in the world, in two days we're going to share the same place. I know I'm the best, just prove me wrong if you can," kata Ilia Topuria, petarung berusia 29 tahun.

Topuria juga menegaskan ambisinya untuk langsung menumbangkan Gaethje yang kini telah menginjak usia 37 tahun pada ronde-ronde awal pertandingan.

"going to knock his lights out in the first round" ucap Ilia Topuria menambahkan.

Di sisi lain, mantan juara interim kelas ringan Dustin Poirier yang memutuskan pensiun pada tahun 2025 memberikan pandangannya terkait masa depan Topuria jika berhasil mengalahkan Gaethje.

Dilansir dari wawancara bersama Mike Bohn dari MMA Junkie, Poirier membahas masa istirahat Topuria, peluang Gaethje menciptakan kejutan, hingga potensi Topuria naik ke kelas welter 170 pon.

Selain laga utama, perhatian juga tertuju pada duel perebutan gelar juara interim kelas berat yang lowong antara petarung Prancis Ciryl Gane melawan jagoan Brasil Alex Pereira.

Jika Pereira berhasil menang, ia akan mengukir sejarah baru di UFC sebagai petarung pertama yang mampu meraih sabuk juara di tiga divisi berbeda setelah sebelumnya menguasai kelas menengah dan berat ringan.

Pencapaian luar biasa dari Pereira tersebut bahkan mendapatkan pengakuan langsung dari sang juara kelas ringan sebelum laga mereka bergulir.

"He's the goat already. One of the goats already, because we have many in this sport. He's going to join that list without any doubt," puji Ilia Topuria terhadap prestasi Alex Pereira.

Jalannya konferensi pers bersejarah ini sempat terganggu beberapa kali oleh interupsi dari petarung kelas berat Amerika Serikat, Josh Hokit, yang juga dijadwalkan bertarung melawan veteran legendaris Derrick Lewis.

Rangkaian acara formal tersebut juga sempat mengalami penundaan selama sekitar satu jam akibat faktor cuaca buruk yang melanda wilayah Washington DC.

Ancaman badai petir di ibu kota Amerika Serikat memicu kekhawatiran karena Dana White sebelumnya dikenal sangat menghindari menggelar ajang tarung bebas di area terbuka.

"If it rains, we're going. If it snows, we're going. The only thing that kills us is lightning," tegas Dana White ketika membahas potensi gangguan cuaca pada awal bulan ini.

Dana White menyatakan bahwa pihak organisasi sudah tidak mau ambil pusing dengan segala spekulasi cuaca dan memastikan seluruh petarung akan tetap berlaga sesuai jadwal.

"sick and tired" kata Dana White mengenai rumor cuaca buruk.

Ia menjamin bahwa pergelaran akbar di lingkungan kepresidenan ini akan tetap dilaksanakan demi mencetak sejarah baru dalam dunia olahraga profesional.

"we are fighting on Sunday on the White House lawn, no matter what" ucap Dana White menambahkan.

UFC Freedom 250 sendiri digelar bertepatan dengan ulang tahun ke-80 Presiden AS Donald Trump sekaligus perayaan 250 tahun kemerdekaan Amerika Serikat dengan total biaya produksi mencapai 60 juta dolar AS.

Meskipun yayasan hukum Public Integrity Project sempat mengajukan gugatan atas tuduhan penyalahgunaan monumen nasional, Hakim Distrik AS Amit P. Mehta telah resmi menolak tuntutan tersebut.