Antoine Griezmann Cetak Gol Debut Bersama Orlando City

Antoine Griezmann mencetak satu gol dan memberikan satu assist dalam debut tak resminya bersama Orlando City saat mengalahkan Tampa Bay Rowdies dengan skor 6-0 dalam pertandingan persahabatan di Stadion Inter&Co pada Selasa (7/7). Bintang asal Prancis tersebut dijadwalkan menjalani debut resmi Major League Soccer (MLS) melawan San Jose Earthquakes pada 22 Juli mendatang, disusul laga kandang perdana pada 25 Juli melawan Nashville SC.

Pemain berusia 35 tahun itu bergabung dengan klub Florida tersebut melalui transfer dari Atlético Madrid pada bulan Maret lalu dan menyepakati kontrak Designated Player hingga musim 2027-2028. Menurut situs web MLS Soccer, proses peresmian sang penyerang dihadiri oleh pemilik klub Mark Wilf, menyoroti ambisi besar tim untuk meraih gelar juara kompetisi domestik.

Griezmann mengungkapkan bahwa kepindahannya ke Amerika Serikat merupakan ambisi lama yang akhirnya dapat terwujud.

"Since I was 18, it was my dream to come to MLS," ujar Griezmann.

Dalam kesempatan wawancara lain saat perkenalannya, ia kembali menegaskan pernyataan serupa terkait ketertarikannya pada kompetisi kasta tertinggi di benua Amerika itu.

"Since I was 18, my dream and ambition was to come here to MLS," sebut Griezmann.

Ketertarikannya pada gaya hidup setempat sering ditunjukkan melalui kunjungan singkatnya ke berbagai acara olahraga besar.

"American culture has always drawn me in; I’ve made 24-hour trips just to watch NFL or NBA games. I wanted to arrive in good physical and mental shape, and I think I'm in perfect condition to perform, which is what I wanted: to help the team grow." kata Griezmann.

Persiapan kondisi fisik dan mental yang prima menjadi fokus utamanya sebelum secara resmi meninggalkan kompetisi Eropa.

"It was very important for me to arrive in good physical and mental condition, and that's why I took this step." tutur Griezmann.

Upaya perekrutan intensif yang dilakukan oleh Manajer Umum Orlando City, Ricardo Moreira, meninggalkan kesan mendalam secara personal bagi sang pemain.

"The fact that he traveled all the way to my house in Madrid really touched me," ungkap Griezmann.

Langkah manajemen klub untuk mengamankan jasanya dari kompetisi Spanyol dianggap sebagai sebuah keputusan berani.

"a big gamble" sebut Griezmann.

Ia juga sangat mengapresiasi dedikasi manajemen dalam mewujudkan proses negosiasi transfer ini.

"an incredible effort" kata Griezmann.

Pertemuan langsung dengan Moreira menjadi titik balik penting dalam keseluruhan proses kepindahannya.

"We had a great conversation; he’s someone who gives his all for his club, works hard every day, and always gives 100%. He’s so humble." tutur Griezmann.

Dampak dari pembicaraan tersebut mempercepat keputusannya untuk menyetujui tawaran kontrak jangka panjang yang diajukan klub.

"It was a wonderful surprise for me. I think that’s where it all started – after that talk and getting to know him. That’s when my affection for Orlando and my desire to come here really grew. The very next day, I told my sister I wanted to do whatever it took to come to the United States, to MLS." jelas Griezmann.

Kehidupan baru di wilayah Florida disambut secara positif oleh keluarganya yang kini mulai beradaptasi dengan lingkungan sekitar.

"I connected very well with the club, I loved the city, and my children are delighted." sebut Griezmann.

Sambutan hangat dari elemen klub memberikan rasa nyaman di masa awal kepindahannya ke negara baru.

"It has been incredible and unexpected for my family and me, and hopefully we can give that affection back." ujar Griezmann.

Perasaan bahagia yang sama kembali disampaikannya ketika berbicara mengenai penyesuaian keluarganya di kawasan Orlando.

"I connected very well with the club, I loved the city and my children are delighted," kata Griezmann.

Ia sangat berharap dapat memberikan kontribusi nyata sebagai balasan atas dukungan penuh yang telah diterima keluarganya.

"It has been incredible and unexpected for my family and me, and hopefully we can give that affection back." ungkap Griezmann.

Mantan pemain andalan tim nasional Prancis ini mengaku termotivasi oleh kesuksesan mantan rekannya yang bermain di wilayah pesisir barat.

"In the end, I think everything Carlos did with LAFC made me want to do the same," tutur Griezmann.

Ia menargetkan untuk menyamai standar permainan yang telah ditunjukkan oleh Carlos Vela selama berkarier di liga tersebut.

"He is an incredible player for MLS and for his club. Hopefully, I can get close to that level." jelas Griezmann.

Kualitas permainan tim dalam sesi latihan perdana di bawah arahan pelatih interim Martín Perelman dinilai sangat memuaskan bagi penyerang veteran itu.

"The level of what I saw technically was quite, very good," sebut Griezmann.

Meski demikian, adaptasi strategi di atas lapangan akan terus diujinya dalam berbagai pertandingan mendatang.

"I'll have to see how it goes in the matches, but I'm very, very happy with the level we're showing this week that I've been training, and I'm sure we'll keep improving." kata Griezmann.

Fokus utama pencetak gol terbanyak sepanjang masa Atletico Madrid ini adalah memberikan gelar juara bagi klub barunya di musim ini.

"My goal is to win a trophy" ujar Griezmann.

Ambisi tersebut menjadi dorongan semangat tambahan ketika ia secara resmi diperkenalkan di hadapan publik dan awak media lokal.

"Here I am, very eager, and my goal is to win a trophy and make the whole city happy," kata Griezmann.

Selain fokus di liga domestik, ia berhasrat menjuarai turnamen Leagues Cup yang dijadwalkan mulai bergulir pada awal bulan Agustus.

"I'm here to win trophies, build a connection with the fans and help my team-mates grow, both professionally and personally." tutur Griezmann.

Ajang kompetisi antarnegara tersebut akan mempertemukan skuad Orlando City dengan sejumlah tim tangguh yang berasal dari liga Meksiko.

"It will be an honour to face Mexican teams in this competition, and hopefully we can give our fans something to celebrate," jelas Griezmann.

Persaingan melawan sesama pemain asal Argentina di wilayah yang sama juga menjadi salah satu laga derbi yang paling dinantikannya.

"They've told me a lot about the derby," ungkap Griezmann.

Atmosfer pertandingan rivalitas Florida sebelumnya telah ia amati secara langsung melalui siaran layar kaca.

"I watched the last one." sebut Griezmann.

Reuni di atas lapangan hijau dengan Lionel Messi dan Rodrigo De Paul diyakini akan memberikan pengalaman kompetitif yang sangat menarik.

"It'll be a joy to face Messi again, and also Rodrigo, who I have a very good relationship with." kata Griezmann.

Pihak manajemen sendiri melihat kedatangan penyerang syarat pengalaman ini sebagai langkah strategis krusial untuk masa depan klub.

"He can be the face of this club for hopefully many years," ujar Moreira.

Sebagai bentuk interaksi awal, pemain bernomor punggung andalan tersebut menyampaikan pesan khusus kepada barisan pendukung fanatik di tribun utara.

"Just keep doing what you've been doing for years, pushing the team forward," tutur Griezmann.

Dukungan penuh dari para penonton diharapkan mampu meningkatkan dominasi skuad saat bermain di berbagai laga kandang krusial.

"I hope I can score many goals in that side of the stadium. Let's enjoy it together, let's be a nightmare for the opponent." ungkap Griezmann.

Sinergi kuat antara para pemain di lapangan dan ribuan pendukung diyakini menjadi modal utama menuju gelar juara.

"Surely, if we go hand in hand, we'll win the trophy." pungkas Griezmann.