Craig Button Merilis Peringkat NHL Draft Terkini Mei 2026

Direktur Pemandu Bakat TSN Craig Button memperbarui daftar peringkat pemain untuk NHL Draft 2026 pada Jumat, 22 Mei 2026, sekitar enam minggu sebelum ajang pemilihan resmi dimulai. Pemain sayap Penn State Gavin McKenna tetap bertahan di posisi pertama, sementara penyerang Djurgardens Viggo Bjorck menembus posisi lima besar.

Bjorck melonjak dari peringkat keenam ke peringkat keempat setelah tampil mengesankan bersama klub dan tim nasional Swedia. Pemain muda tersebut berperan penting dalam membawa Swedia meraih medali emas World Junior pertama mereka sejak 2012 pada Januari lalu dengan mencetak tiga gol dan sembilan poin dalam tujuh pertandingan.

Performa impresif Bjorck di atas es membuatnya mendapatkan julukan khusus dari Button, yang melihat adanya kemiripan gaya bermain dengan kapten Montreal Canadiens saat ini.

"I thought he was Sweden’s best player at the World Juniors," kata Craig Button, Direktur Pemandu Bakat TSN.

Pujian tersebut didasarkan pada kemampuan adaptasi dan kontribusi besar Bjorck dalam berbagai situasi pertandingan penting di lapangan.

"I thought he was just unbelievable in respect to his two-way play [and] everything he did," ujar Craig Button, Direktur Pemandu Bakat TSN.

Button juga memperhatikan bagaimana tim pelatih memanfaatkan kemampuan Bjorck secara maksimal dalam strategi permainan.

"I just watched how they used him. Three-on-five, four-on-five, key defensive zone face-offs, power play, five-on-five matchups, everything. I think he’s brilliant. He’s everywhere he needs to be and he’s everywhere an opponent doesn’t want him to be," kata Craig Button, Direktur Pemandu Bakat TSN.

Dilansir dari TSN, Bjorck tercatat mengoleksi enam gol dan 15 poin dalam 42 pertandingan SHL bersama Djurgardens musim ini, serta menambahkan tiga poin di babak playoff. Setelah timnya tersingkir di pascamusim, ia bergabung dengan tim junior Djurgardens untuk membantu mereka memenangkan medali emas dalam final kejuaraan U20, dan saat ini sedang memperkuat Swedia di IIHF World Championship pria.

Selain Bjorck, gelandang tengah Brantford Bulldogs Caleb Malhotra juga mengalami kenaikan peringkat yang signifikan dari nomor 11 di bulan Maret menjadi nomor enam. Malhotra baru saja menyelesaikan performa besar di babak playoff untuk Brantford dengan mencetak 13 gol dan 26 poin, setelah sebelumnya mengemas 29 gol dan 84 poin dalam 67 laga musim reguler Ontario Hockey League 2025-2026.

Button menilai efektivitas permainan dua arah yang dimiliki Malhotra menjadi aset krusial bagi fondasi kesuksesan sebuah tim hoki.

"Caleb is such an effective two-way player," kata Craig Button, Direktur Pemandu Bakat TSN.

Menurutnya, karakter permainan yang dibawa oleh Malhotra adalah elemen yang sangat dibutuhkan oleh tim-tim yang mengincar kemenangan.

"I think he’s the type of centre that can form such an important strength necessary for success on your team," ujar Craig Button, Direktur Pemandu Bakat TSN.

Kualitas kepemimpinan dan mentalitas juara menjadi sorotan utama Button terhadap prospek muda asal Kanada tersebut.

"Winning and successful teams have what Caleb Malhotra possesses," kata Craig Button, Direktur Pemandu Bakat TSN.

Lompatan besar lainnya dalam daftar ini dicatatkan oleh bek HV71 Malte Gustafsson yang meroket ke peringkat 11 dari posisi 25. Gustafsson bersinar di turnamen U18 bersama Swedia sebagai asisten kapten, di mana ia mencetak satu gol dan lima poin dalam enam pertandingan untuk membawa pulang medali emas serta masuk dalam tim All-Star turnamen.

Gaya permainan Gustafsson yang kompetitif dan tangguh di lini pertahanan mengingatkan Button pada sosok pemain bertahan Buffalo Sabres.

"He reminds me a lot of [Buffalo Sabres defenceman] Mattias Samuelsson," ujar Craig Button, Direktur Pemandu Bakat TSN.

Button menggambarkan Gustafsson sebagai pemain berpostur besar dengan kemampuan meluncur yang luar biasa serta agresif dalam menghentikan pergerakan lawan.

"Big, rangy, excellent skater. Competitive, in your face, wants to take you down and take you out. He’s a repellent," kata Craig Button, Direktur Pemandu Bakat TSN.

Pemain bertahan lainnya yang menembus posisi top 32 adalah Tommy Bleyl dari Moncton Wildcats, yang naik ke nomor 26 dari peringkat 39. Berkompetisi di musim pertamanya di QMJHL, Bleyl memimpin seluruh pemain bertahan dalam perolehan poin dengan 81 poin dari 63 pertandingan, unggul 11 poin dari Alex Huang di tempat kedua.

Bleyl juga menyabet penghargaan QMJHL Defenceman dan Rookie of the Year setelah mencatatkan 68 assist yang memimpin seluruh pemain di liga musim ini.

"He fits the profile of how you can impact the game from the back end," ujar Craig Button, Direktur Pemandu Bakat TSN.

Button menegaskan bahwa kontribusi Bleyl di lapangan tidak dipengaruhi oleh ukuran tubuh melainkan oleh kecerdasan dan inisiatif bermainnya.

"He’s smart, poised, he’s got jump in his game. He was a dynamic player for Moncton this year," kata Craig Button, Direktur Pemandu Bakat TSN.

Menurut Button, aspek ketangkasan berpikir dan penguasaan puk menjadi pembeda utama dalam kualitas permainan Bleyl.

"To me, it’s not about your height or size or anything. What attributes do you have and how can they impact the games? His skating, thinking, initiative and puck play impact the game in a significant matter," ujar Craig Button, Direktur Pemandu Bakat TSN.

Berikut adalah daftar lengkap peringkat Craig's List untuk edisi Mei 2026: