Columbus Crew Tantang Atlas FC Pada Laga Pembuka Leagues Cup 2026

Columbus Crew dijadwalkan menjamu klub asal Meksiko, Atlas FC, dalam pertandingan pembuka fase pertama Leagues Cup 2026 di ScottsMiracle-Gro Field pada Selasa, 4 Agustus 2026, pukul 19.45 waktu setempat. Pertemuan ini menjadi perjumpaan perdana bagi kedua tim sepanjang sejarah kompetisi.

Columbus Crew memasuki turnamen ini setelah mencatatkan hasil imbang 2-2 melawan Inter Miami pada 1 Agustus 2026. Dalam laga tersebut, pemain anyar Brais Mendez mencetak gol penyama kedudukan melalui eksekusi tendangan bebas pada menit ke-84.

Selain Mendez, dua pemain anyar lainnya yakni gelandang Lautaro Giaccone dan bek Brooks Lennon juga melakoni laga debut saat bersua Inter Miami. Namun, klub MLS tersebut harus kehilangan gelandang Max Arfsten yang dilepas ke klub Inggris Middlesbrough FC.

"Pada akhirnya, yang benar-benar Anda harapkan hanyalah sebuah kesempatan," kata Max Arfsten, mantan gelandang Columbus Crew.

Arfsten menyampaikan apresiasi mendalam kepada seluruh jajaran manajemen dan para pendukung klub atas dukungan penuh terhadap perkembangan kariernya selama berseragam Columbus Crew.

"Itu pasti diberikan kepada saya, baik dari manajemen, pemilik, staf pelatih, hingga seluruh jajaran. Mereka benar-benar mencurahkan waktu dan usaha untuk perkembangan saya, begitu pula semua rekan tim yang pernah saya miliki. Setiap interaksi dengan para penggemar sangatlah hangat. Saya bisa mengatakan dengan yakin bahwa apa pun yang terjadi, saya akan selalu menganggap diri saya sebagai bagian dari Crew," kata Max Arfsten, mantan gelandang Columbus Crew.

Di sisi lain, Columbus Crew juga sepakat meminjamkan pemain sayap Nariman Akhundzade ke klub Turki Erzurumspor hingga musim MLS Sprint 2027. Di bawah format kompetisi 2026, tidak ada hasil imbang dan tim yang ingin lolos harus menempati posisi empat besar klub MLS pada fase pertama.

Sementara itu, Atlas FC yang menempati peringkat keenam Liga MX musim lalu datang dengan pelatih anyar Hernan Crespo. Klub asal Meksiko tersebut bertekad bangkit setelah mengalami kekalahan dari Monterrey pada laga domestik terakhir mereka.

Laga ini disiarkan secara langsung melalui layanan streaming Apple TV. Setelah menghadapi Atlas FC, Columbus Crew dijadwalkan melakoni dua pertandingan grup berikutnya melawan Club Pachuca pada 7 Agustus dan Pumas pada 11 Agustus.