Columbus Crew Hadapi Tantangan Berat Lawan Nashville SC di MLS

Columbus Crew menghadapi tantangan berat melawan Nashville SC, pemimpin Wilayah Timur MLS, setelah mengalami tiga laga tanpa kemenangan terakhir kali mereka kalah 2-1 dari CF Montreal pada Rabu.

Tim asuhan pelatih interim Laurent Courtois ini kini berada di peringkat ke-12 Wilayah Timur, meski berhasil mencapai perempat final Leagues Cup.

Courtois menyatakan ketertarikannya untuk melihat bagaimana timnya merespon penurunan performa tersebut secara kolektif dan individual.

"Saya belajar banyak tentang orang ketika mereka menghadapi kesulitan," ujar Laurent Courtois, pelatih interim Columbus Crew.

"Apakah mereka akan mundur atau kehilangan kendali? Saya juga menerapkan hal ini pada diri saya sendiri. Saya bilang kepada mereka, 'Saya kecewa – kita semua kecewa – tapi masih banyak pertandingan dan kita akan belajar banyak tentang satu sama lain dalam beberapa minggu ke depan karena kalian adalah kelompok terbaik yang pernah saya latih, pemain terbaik dan orang terbaik.'

"Sekarang kita menghadapi tantangan berturut-turut. Mari kita lihat bagaimana kita merespons secara kolektif dan individual. Kita akan menerapkan apa yang kita katakan, yaitu mari kita sesuaikan, reset, dan bicarakan opsi-opsi."

Nashville SC unggul tujuh poin di puncak klasemen Wilayah Timur setelah kemenangan 1-0 atas New York Red Bulls, menyusul kemenangan impresif mereka atas Inter Miami.

Maxwell Woledzi mencetak gol kemenangan di masa tambahan waktu untuk Nashville, dengan assist dari Cristian Espinoza pada menit 91:39.

Menurut catatan, ini adalah assist ketiga Espinoza di masa tambahan babak kedua pada musim 2026, menyamai rekor terbanyak dalam satu musim MLS sejak 2010.

Columbus Crew telah mencetak empat gol di MLS bulan ini, dua di antaranya melalui gol bunuh diri lawan dan satu gol oleh Brais Mendez yang juga menciptakan dua peluang terbaik saat melawan Montreal.

Nashville memenangkan dua pertemuan terakhir melawan Columbus, termasuk kemenangan tandang 1-0 pada 14 Maret. Sebelumnya, Nashville hanya menang dua kali dari 10 pertemuan pertama mereka dengan Crew.

Setelah kemenangan atas Red Bulls di laga ke-20 musim ini, Nashville telah mengumpulkan 46 poin (14 menang, 4 seri, 2 kalah), jumlah poin tertinggi untuk 20 pertandingan pertama dalam sejarah MLS.

Sementara itu, Columbus hanya memiliki nilai expected goals (xG) 0,31 pada kekalahan 2-1 dari Montreal, yang merupakan nilai xG terendah kedua mereka dalam lima musim terakhir, hanya lebih baik dari nilai 0,22 ketika melawan Nashville pada Maret lalu.