Chelsea Saingi Arsenal Buru Eli Junior Kroupi dari Bournemouth

Persaingan sengit terjadi antara dua klub raksasa London Barat dan London Utara menjelang bursa transfer musim panas. Seperti dikutip dari Bola, Chelsea kini ikut memburu tanda tangan penyerang muda Bournemouth, Eli Junior Kroupi.

Pemain yang baru berusia 19 tahun tersebut sukses mencuri perhatian setelah tampil memukau pada musim pertamanya di Premier League. Ketajaman talenta muda ini membuat namanya masuk dalam radar belanja klub-klub top Inggris.

Kendati demikian, manajemen Bournemouth dilaporkan tetap bersikeras untuk memagari aset berharga mereka tersebut. Klub berjuluk The Cherries ini berkomitmen mempertahankan skuad terbaiknya, terlebih setelah mereka berhasil mengamankan tiket ke kompetisi Eropa musim depan.

Sebelum Chelsea masuk dalam perburuan, Arsenal sudah melangkah lebih awal untuk memonitor perkembangan bomber muda tersebut. Ketertarikan The Gunners semakin menarik menyusul drama yang terjadi di atas lapangan hijau baru-baru ini.

Gol yang dicetak Kroupi ke gawang Manchester City pada laga hari Selasa lalu secara tidak langsung membantu memuluskan langkah skuad asuhan Mikel Arteta menjadi juara Premier League. Ini menjadi gelar perdana Arsenal sejak sebelum sang pemain lahir ke dunia.

Pemain berkebangsaan Prancis ini dikenal memiliki fleksibilitas taktik yang sangat tinggi di lini serang. Bournemouth tercatat beberapa kali memainkannya sebagai gelandang serang nomor 10, penyerang utama nomor 9, hingga penyerang sayap kiri.

Efektivitasnya terbukti lewat sumbangan 13 gol di Premier League musim ini. Catatan tersebut sekaligus memecahkan rekor gol terbanyak oleh seorang remaja pada musim debut, melampaui pencapaian dua legenda sepak bola, Robbie Fowler dan Robbie Keane.

Strategi Transfer Chelsea di Bawah Xabi Alonso

Di kubu seberang, Chelsea sebenarnya sempat menyatakan prioritas mereka untuk mendatangkan pemain siap pakai pada musim panas pertama bersama manajer baru, Xabi Alonso. Walau begitu, manajemen The Blues tidak menutup mata terhadap talenta muda yang sangat potensial.

Kroupi dinilai memiliki kapasitas besar untuk bersaing di level tertinggi meski usianya masih sangat muda. Di bawah arahan taktis Andoni Iraola, ia mengalami perkembangan pesat dan mampu beradaptasi dengan atmosfer kompetisi Inggris yang terkenal keras.

Fakta menarik lainnya, Iraola sempat masuk dalam daftar kandidat pelatih Chelsea sebelum manajemen akhirnya menjatuhkan pilihan kepada Alonso.

Bournemouth Enggan Melepas Aset Berharga

Rekam jejak Kroupi sebelum mendarat di Bournemouth memang sudah menjanjikan. Ia tampil produktif bersama Lorient dengan mengemas 23 gol dari 32 laga sekaligus mengantarkan klub tersebut promosi ke panggung Ligue 1.

Perkembangan kariernya kini juga mendapat pengawalan baru setelah ia berpindah keagenan di bawah naungan Moussa Sissoko. Agen kondang ini juga diketahui mengurusi masa depan sejumlah bintang lapangan hijau seperti Ousmane Dembele, Desire Doue, dan Rayan Cherki.

Walaupun ketertarikan dari klub besar terus berdatangan, internal Bournemouth menegaskan posisi klub yang sama sekali tidak berniat menjual sang pemain. Klub saat ini sedang merayakan kesuksesan menembus kompetisi Eropa setelah melalui musim yang mengesankan bersama Iraola.

Iraola sendiri dipastikan bakal meletakkan jabatannya di akhir musim untuk digantikan oleh Marco Rose. Di sisi lain, Chelsea masih harus berjuang keras mengamankan kemenangan dalam laga tandang kontra Sunderland akhir pekan ini demi mengunci tiket kompetisi Eropa musim depan.