Catanzaro Melaju ke Final Playoff Serie B Meski Kalah dari Palermo

Klub sepak bola Catanzaro berhasil memastikan diri melangkah ke babak final playoff Serie B untuk memperebutkan tiket promosi ke Serie A musim 2026-2027 meskipun menelan kekalahan 0-2 dari tuan rumah Palermo pada pertandingan leg kedua semifinal di Stadion Renzo Barbera pada Rabu, 20 Mei 2026.

Hasil pertandingan di markas Palermo tersebut membuat Catanzaro tetap unggul secara agregat gol keseluruhan setelah pada pertandingan leg pertama di markas sendiri sukses mengamankan kemenangan telak dengan skor 3-0.

Pertandingan leg kedua ini langsung berjalan dengan tensi tinggi sejak awal laga setelah Palermo mencetak gol cepat pada menit kedua melalui aksi Joel Pohjanpalo yang memanfaatkan umpan tendangan bebas dari Palumbo untuk menaklukkan penjaga gawang Catanzaro, Pigliacelli.

Gol pembuka tersebut sempat memicu protes keras dari para pemain Catanzaro yang menilai ada posisi offside, namun wasit Matteo Marcenaro tetap mengesahkan gol tersebut setelah berdiskusi dengan Davide Ghersini yang bertugas di ruang peninjauan VAR.

Setelah gol tersebut, Catanzaro asuhan pelatih Alberto Aquilani sempat mendominasi penguasaan bola hingga mencapai 73,9 persen pada 15 menit terakhir babak pertama, sementara Palermo besutan Filippo Inzaghi terpaksa menarik keluar bek Peda yang cedera pada menit ke-16 untuk digantikan oleh Magnani.

Ketegangan sempat pecah di lapangan sesaat setelah wasit meniup peluit panjang tanda berakhirnya pertandingan, yang kemudian memicu kecaman dari penyerang tim tamu terkait tindakan oknum yang dinilai merusak atmosfer pertandingan.

"Quello che è successo a fine partita è il brutto del calcio. Credo non sia giusto fare pubblicità su quell'episodio. Il Palermo ha vinto sul campo, il Catanzaro ha passato il turno. Non è giusto fare pubblicità su qualche scienziato che ha provato a rovinare tutto." ujar Filippo Pittarello, Penyerang Catanzaro saat diwawancarai oleh DAZN.

Pemain depan itu juga mengutarakan rasa haru yang dialami oleh seluruh skuad setelah perjuangan keras mereka sepanjang musim ini membuahkan hasil nyata berupa tiket ke partai puncak.

"Difficile trovare le parole, l'emozione è tanta. Non abbiamo fatto in tempo a festeggiare, ma è tutto surreale, frutto dei sogni e del lavoro che ci ha portato qui. Adesso ci vediamo in finale." kata Filippo Pittarello, Penyerang Catanzaro.

Lebih lanjut, ia menjelaskan mengenai taktik yang dipersiapkan oleh staf kepelatihan untuk meredam tekanan suporter tuan rumah, terutama setelah dikejutkan oleh gol cepat tim lawan.

"Noi attaccanti vogliamo segnare sempre, ma in una partita del genere un sacrificio del genere equivale a un gol. Non abbiamo lasciato emozioni in campo dopo l'andata. Sapevamo che sarebbe stata tostissima, è andata male nei primi minuti perché sai che lo stadio si infiamma e lì devi essere bravo a stemperare gli animi. Abbiamo voluto fare la partita, e anche dopo il 2-0 abbiamo portato a casa il risultato (la finale, ndr.)" ucap Filippo Pittarello, Penyerang Catanzaro.

Ia pun mendedikasikan performa apiknya sepanjang musim ini kepada seluruh tim pelatih yang dipimpin oleh Aquilani karena selalu membantunya mengasah pergerakan di lapangan.

"La mia stagione è il coronamento del lavoro di Aquilani e dello staff, di chi si è rotto le scatole per farmi lavorare cento volte sui movimenti. Spero di sbagliare sempre meno, ma andiamo avanti su questa strada." tutur Filippo Pittarello, Penyerang Catanzaro.

Mengenai partai final menghadapi Monza, penyerang bertubuh kekar itu memuji kualitas tim lawan yang mengoleksi 76 poin di musim reguler dan menegaskan ambisi timnya untuk terus berjuang demi suporter setia.

"Troviamo una squadra fortissima, che non a caso ha fatto 76 punti. È una gara che parla da sola: si incontrano due squadre forti, con identità forti. Noi vogliamo sognare ancora, non ci costa nulla. Lo dobbiamo a tutta la gente che ci sostiene". puji Filippo Pittarello, Penyerang Catanzaro.

Sebelum jalannya laga leg kedua ini dimulai, analisis mendalam mengenai besarnya beban serta ekspektasi tinggi yang dipikul oleh kubu tuan rumah untuk membalikkan keadaan juga sempat diutarakan oleh pengamat sepak bola.

"Il Palermo per fare l'impresa e non chiudere la stagione con l'uscita di scena che, viste le premesse di inizio campionato, avrebbe tutti i crismi di una grande delusione, il Catanzaro per continuare a stupire e sfruttare il vantaggio del 3-0 dell'andata. Il Monza attende la sua sfidante per un posto in paradiso. Ogni partita va preparata con la massima concentrazione, se pensi al resultato dell'andata puoi essere condizionato in negativo" ujar Lamberto Zauli, Mantan Pemain Palermo.

Mantan gelandang itu menambahkan bahwa skuad berjuluk Rosanero tersebut membutuhkan performa yang tanpa cela dan momentum awal yang tepat sejak menit pertama demi mengejar defisit gol.

"When parti con un 3-0 sulle spalle la partita non ti permette di fare alcun errore. Occorre la partita perfetta, se si incanala subito nel giusto modo i rosanero possono giocarsela. Non penso che a Catanzaro pensino che sia già fatta" kata Lamberto Zauli, Mantan Pemain Palermo.

Ia juga memberikan pujian khusus terhadap kualitas materi pemain tim tamu yang dinilainya terus berkembang dan memiliki lini serang yang sangat berbahaya.

"Il Catanzaro ha calciatori molto forti, fa i playoff da anni e non è una sorpresa. La squadra è cresciuta nel tempo, davanti ha giocatori fortissimi, uno su tutti Iemmello. Si gioca ogni partita le ses chance. Però è ancora tutto aperto" tutur Lamberto Zauli, Mantan Pemain Palermo.

Menurut pandangannya, kegagalan melangkah ke kasta tertinggi merupakan tamparan keras bagi target awal musim klub, namun atmosfer dari stadion legendaris Renzo Barbera harus tetap dimanfaatkan dengan maksimal.

"La delusione quando non arrivi all'obiettivo c'è sempre. Penso che l'obiettivo del Palermo ad inizio stagione fosse quello di centrare la promozione. Ma eventualmente bisogna ripartire e voltare pagina, lo impone lo sport. C'è però una partita da giocare e e il Barbera si farà sentire" ucap Lamberto Zauli, Mantan Pemain Palermo.

Dengan selesainya babak semifinal playoff Serie B ini, Catanzaro dijadwalkan bakal berhadapan dengan Monza pada laga puncak untuk memperebutkan satu tiket promosi tersisa menuju kasta tertinggi sepak bola Italia.