Borneo FC Ditunjuk Sebagai Tuan Rumah AFC Challenge League 2026

Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) resmi menunjuk Borneo FC Samarinda sebagai salah satu tuan rumah fase grup AFC Challenge League 2026/2027 pada Jumat (14/8/2026). Pertandingan kompetisi kasta ketiga Asia tersebut bakal digelar terpusat di Stadion Segiri, Samarinda, pada 17 hingga 24 Oktober 2026. Status penunjukan ini membuat Borneo FC otomatis menempati Pot 1 dalam proses undian babak penyisihan grup.

Jadwal pengundian grup sendiri telah ditetapkan oleh AFC pada Kamis (20/8/2026). Selain klub asal Kalimantan Timur tersebut, AFC juga menetapkan empat klub lainnya sebagai penyelenggara fase grup. Mereka adalah Al Qadsia asal Kuwait, FC Istiklol dari Tajikistan, Paro FC dari Bhutan, serta Shan United dari Myanmar.

Ajang AFC Challenge League musim 2026/2027 ini diikuti oleh total 20 klub yang bakal terbagi ke dalam lima grup. Pembagian wilayah kompetisi mencakup tiga grup di Zona Barat dan dua grup di Zona Timur, dengan sistem kompetisi tunggal round-robin.

Kompetisi tingkat benua ini menjadi panggung debut bagi Pesut Etam di kasta resmi AFC. Keikutsertaan tersebut diraih setelah Borneo FC mengakhiri musim Super League 2025/2026 sebagai runner-up di bawah Persib Bandung yang keluar sebagai juara. Selain Borneo FC, terdapat tiga klub lain yang mencatatkan penampilan perdana di ajang ini, yaitu Fortis FC, Homs Al Fidaa SC, dan One Taguig FC. Sementara lima tim lainnya baru pertama kali menembus babak grup, yakni Ahal FC, Al Ittihad Ahli of Aleppo SC, FC Goa, New Taipei City Hang Yuan FC, dan Qadsia SC.

Mengarungi ajang kontinental ini, Borneo FC mengalami perombakan skuat setelah ditinggal pelatih Fabio Lefundes. Posisi pelatih kini ditempati oleh Mauro Jeronimo, di tengah kepindahan kiper Nadeo Argawinata ke Persija Jakarta dan penyerang Mariano Peralta ke Persib Bandung. Meski mengalami perombakan skuat, klub telah memenuhi kuota pemain asing untuk mengarungi kompetisi mendatang. Kehadiran Borneo FC sekaligus melanjutkan kiprah wakil Indonesia setelah pencapaian semifinal oleh Madura United pada musim 2024/2025 dan babak perempat final oleh Dewa United pada musim 2025/2026.