Benfica Lolos ke Playoff Liga Europa Usai Tahan Hearts

Benfica memastikan langkah ke babak playoff Liga Europa 2026/2027 setelah bermain imbang 1-1 melawan Hearts pada laga leg kedua babak ketiga kualifikasi di Stadion Tynecastle Park, Edimburgo, Skotlandia, Kamis (13/8/2026).

Hasil imbang tersebut membuat raksasa Portugal itu unggul agregat 7-2 atas Hearts. Keunggulan besar diperoleh Benfica usai memetik kemenangan telak 6-1 pada leg pertama di Stadion da Luz minggu lalu.

Pelatih Benfica, Marco Silva, melakukan rotasi besar dengan mengganti tujuh pemain utama dalam susunan pemain. Meski performa tim menurun di babak kedua, Silva menegaskan timnya telah mencapai target utama.

"Mengenai pertandingan, kami telah menyelesaikan misi, kami datang untuk menang dan menunjukkan hal itu di babak pertama, tetapi di babak kedua kami tidak berhasil menunjukkannya," kata Marco Silva, pelatih Benfica.

Eksperimen taktik Silva mencakup pembagian menit bermain untuk duet bek tengah Clement Lenglet dan Tomás Araújo. Selain itu, penyerang Jhon Durán dipercaya tampil penuh sepanjang 90 menit pertandingan.

"Ada banyak situasi yang ingin kami uji coba hari ini. Durán harus terus berkembang bersama pemain lain dan kami membiarkannya bermain 90 menit agar dia berkembang secara fisik," ujar Marco Silva, pelatih Benfica.

Di sisi lain, Silva merespons dingin pertanyaan wartawan mengenai keputusan menurunkan penjaga gawang Samuel Soares. Ia menekankan bahwa pemilihan pemain dalam tim sepenuhnya merupakan kewenangan manajer.

"Alasan saya memainkan pemain A, B, atau C adalah karena saya yang memutuskannya demikian. Mengenai Aarhus, mari kita bicarakan Casa Pia sekarang, karena hari ini tidak ada lawan yang mudah," tegas Marco Silva, pelatih Benfica.

Hasil imbang ini memperpanjang rekor tak terkalahkan Benfica dalam enam babak playoff UEFA sepanjang sejarah klub. Skuad asuhan Marco Silva kini bersiap melakoni laga kualifikasi berikutnya melawan wakil Denmark, Aarhus.

Sebelum berlaga di fase playoff Eropa, Benfica dijadwalkan terlebih dahulu menghadapi Casa Pia dalam lanjutan kompetisi Liga Portugal akhir pekan ini.