Atletico Madrid Menangkan Laga Pembuka LaLiga Tanpa Lee Kang-in

Pelatih Diego Simeone memutuskan untuk menyimpan gelandang Lee Kang-in di bangku cadangan saat Atletico Madrid mengamankan kemenangan atas Malaga pada laga pembuka LaLiga musim 2026/2027 di Estadio Metropolitano, Madrid, Spanyol, Minggu, 19 Agustus 2026.

Simeone menerapkan strategi formasi 4-4-2 dengan mengandalkan Ademola Lookman dan Arnau Ortiz sebagai ujung tombak serangan. Sektor tengah dipercayakan kepada Rodrigo Mendoza, Pablo Barrios, Koke, dan Carlos Martin, sedangkan Jan Oblak mengawal gawang.

Lini pertahanan diisi oleh Dani Martinez, David Hancko, Robinson Le Normand, serta Jorge Dominguez. Rotasi ini memaksa Lee Kang-in menunda debut resminya di hadapan lebih dari 60.000 penonton yang memadati stadion.

Selain pemain asal Korea Selatan tersebut, sejumlah pilar utama dan amunisi baru juga menempati daftar cadangan. Pemain seperti Jose Gimenez, Marcos Llorente, Marc Pubill, Alex Grimaldo, hingga Morten Hjulmand disiapkan untuk turun pada babak kedua.

Meskipun belum dimainkan pada laga perdana, manajemen klub tetap memberikan dukungan penuh terhadap peran sang pemain di dalam tim.

"Saya yakin Lee Kang-in akan menjadi pilar utama tim kami dan, dimulai dari pertandingan pembuka melawan Malaga, dia akan membahagiakan para penggemar," kata Enrique Cerezo, Presiden Atletico Madrid.

Pernyataan tersebut disampaikan Cerezo saat acara penyerahan resmi pemain sebagaimana dilaporkan oleh Mundo Deportivo. Lee Kang-in sendiri telah melakoni sesi latihan rutin di fasilitas Metropolitano sebagai persiapan menghadapi kompetisi.

Analisis dari media Spanyol AS menempatkan Lee Kang-in sebagai elemen vital di lini kedua untuk menyokong Julian Alvarez sekaligus diproyeksikan menjadi penerus Antoine Griezmann. Usai menjamu Malaga, Atletico Madrid dijadwalkan bertandang ke markas Villarreal pada pertandingan kedua LaLiga tanggal 24 mendatang.