Arsenal Pecat Dokter Kepala Usai Jurrien Timber Absen Piala Dunia

Klub Liga Inggris Arsenal mendadak memecat dokter kepala mereka, Zafar Iqbal, setelah bek tim nasional Belanda Jurrien Timber dipastikan batal tampil di Piala Dunia 2026 akibat cedera pangkal paha yang persisten pada Senin, 8 Juni 2026.

Dilansir dari The Telegraph, pemecatan Iqbal yang berusia 51 tahun tersebut dilakukan dengan efek segera hanya beberapa hari setelah Timber diketahui tidak pulih tepat waktu di pemusatan latihan New York. Tim medis Federasi Sepak Bola Belanda (KNVB) menyatakan sang pemain tidak mungkin berpartisipasi karena berisiko secara medis.

Pihak KNVB mengonfirmasi pembatalan tersebut melalui sebuah pernyataan resmi mengenai kondisi kebugaran pemain berusia 24 tahun itu setelah keterlibatannya di final Liga Champions bersama Arsenal.

"Jurriën Timber misses the 2026 World Cup." ujar KNVB.

Asosiasi sepak bola tersebut menambahkan bahwa keputusan ini diambil setelah berdiskusi dengan staf medis di kamp latihan jelang laga uji coba melawan Uzbekistan.

"The 24-year-old defender has not recovered sufficiently from a groin injury to take part in the World Cup in a medically responsible manner. In consultation with the medical staff, it has therefore been decided that Timber will leave the national team’s pre-camp in New York after the game against Uzbekistan." kata KNVB.

Melalui pernyataan yang sama, federasi juga memberikan dukungan moril kepada mantan pemain Ajax tersebut yang kembali gagal merumput di turnamen besar antarnegara.

"We’re with you, Jurriën." kata KNVB.

Sebagai langkah antisipasi, pelatih Belanda Ronald Koeman langsung memanggil bek Sunderland, Lutsharel Geertruida, yang sebelumnya berada di daftar tunggu untuk mengisi slot 26 pemain Oranje yang akan bertolak ke Kansas.

Masalah cedera pangkal paha Timber sendiri mulai didapat saat menghadapi Everton pada pertengahan Maret 2026. Namun, tim medis Arsenal tetap memberikan lampu hijau bagi sang bek untuk bermain selama 54 menit termasuk babak perpanjangan waktu pada laga final Liga Champions melawan Paris Saint-Germain.

Menurut laporan The Telegraph, keputusan mendadak Arsenal memecat Iqbal mengejutkan jajaran staf medis klub. Manajemen Arsenal kini telah menugaskan fisioterapi Joaquín Acedo untuk melakukan peninjauan menyeluruh terkait badai cedera yang kerap menimpa skuad The Gunners dalam beberapa musim terakhir.

Berdasarkan data statistik, Timber tercatat telah melewatkan total 78 pertandingan bersama Arsenal dan timnas Belanda sejak bergabung pada tahun 2023. Mayoritas absennya sang pemain, yakni sebanyak 53 laga, disebabkan oleh cedera ligamen lutut anterior (ACL) yang dideritanya pada laga debut kompetitif bersama Arsenal.

Kegagalan berangkat ke Amerika Serikat ini sekaligus menjadi pukulan beruntun bagi Timber setelah sebelumnya ia juga terpaksa absen membela skuad Oranje pada gelaran Euro 2024 di Jerman akibat proses rehabilitasi cedera lutut.

Setelah merampungkan pertandingan uji coba terakhir melawan Uzbekistan di New York, timnas Belanda dijadwalkan langsung terbang menuju markas utama mereka di Kansas untuk bersiap melakoni laga pembuka babak penyisihan Grup melawan Jepang pada Minggu, 14 Juni 2026.