Argentina Tantang Spanyol di Final Piala Dunia 2026

Tim nasional Argentina resmi dijadwalkan bertanding melawan Spanyol dalam babak final Piala Dunia 2026 di Stadion New York New Jersey pada Minggu, 19 Juli 2026. Pertemuan ini mempertemukan kembali bintang senior Lionel Messi dengan penyerang muda Spanyol, Lamine Yamal, setelah foto masa lalu mereka saat kegiatan amal pada tahun 2007 kembali viral.

Kepastian laga final diperoleh usai Argentina menumbangkan Inggris dengan skor 2-1 pada laga semifinal tanggal 15 Juli 2026 lewat dua asis dari Messi pada babak tambahan waktu. Sementara itu, Spanyol berhasil melaju ke partai puncak setelah mengalahkan Prancis sehari setelah hari ulang tahun Yamal yang ke-19.

Pertandingan ini menarik perhatian luas publik termasuk komedian Trevor Noah yang memberikan komentar mengenai keunikan pertemuan kedua pemain dalam program World Cup Watch Party miliknya.

"It’s crazy that it’s real. Imagine this moment," ujar Trevor Noah, Komedian.

Noah menambahkan kekagumannya terhadap fakta bahwa bayi yang ada di dalam foto lama tersebut kini telah tumbuh menjadi salah satu pemain sepak bola paling berbakat di dunia.

"These people are both playing in the same World Cup right now. And this baby boy is one of the most talented players." kata Trevor Noah, Komedian.

Kisah di balik foto tersebut bermula dari program penggalangan dana tahunan yang diadakan oleh UNICEF bersama media Diario Sport di kawasan Rocafonda, Mataro, yang memenangkan keluarga Yamal untuk mengikuti sesi pemotretan di Camp Nou.

Fotografer yang mengabadikan momen tersebut, Joan Monfort, menyatakan bahwa tidak ada yang bisa memprediksi masa depan kedua sosok tersebut saat pemotretan berlangsung pada tahun 2007.

"Back then, nobody could imagine that this baby would be who he is now — and you could not have known that Messi would become who he became, either," kata Joan Monfort, Fotografer.

Monfort menjelaskan situasi saat itu ketika Messi baru saja memulai karier profesionalnya di FC Barcelona.

"We are talking about 2007. Messi was only beginning at Barca then. Destiny plays an important role in these things." ujar Joan Monfort, Fotografer.

Menurut penuturan Monfort, Messi yang saat itu masih berusia 20 tahun merasa canggung ketika harus berinteraksi dengan Yamal yang baru berusia lima bulan.

"Messi is a pretty introverted guy, he’s shy," tutur Joan Monfort, Fotografer.

Monfort menceritakan suasana ruang ganti tempat pemotretan dilakukan yang awalnya terasa cukup rumit bagi sang bintang Argentina.

"He was coming out of the locker room and suddenly he finds himself in another locker room with a plastic tub full of water and a baby in it. It was complicated. He didn’t even know how to hold him at first." kata Joan Monfort, Fotografer.

Proses pemotretan yang dibantu oleh ibu Yamal, Sheila Ebana, tersebut berjalan secara bertahap hingga menghasilkan foto yang baik.

"At the start, there was not much interaction," kata Joan Monfort, Fotografer.

Monfort menambahkan bahwa seiring berjalannya waktu situasi menjadi lebih cair bagi semua pihak yang terlibat.

"It was difficult for all of them. But, bit by bit, it started to happen and in the end, it’s a pretty good photo." tutur Joan Monfort, Fotografer.

Monfort baru mengetahui bahwa bayi di foto tersebut adalah Yamal setelah dihubungi oleh seorang mantan rekannya sewaktu Piala Eropa 2024.

"He told me the father had put it on social media," kata Joan Monfort, Fotografer.

Pihak media Diario Sport juga terkejut saat menyadari kebenaran mengenai identitas bayi dalam arsip foto mereka.

"In Sport, they could hardly believe it. They had just realized, too. It’s been really surprising, all this." ujar Joan Monfort, Fotografer.

Monfort juga menyampaikan pandangannya kepada The Athletic mengenai dampak viralnya kembali foto bersejarah tersebut di kalangan masyarakat.

"It’s something incredible,” kata Joan Monfort, Fotografer.

Foto unik itu pertama kali disebarkan kembali ke publik oleh ayah Lamine Yamal, Mounir Nasraoui, melalui akun media sosial pribadinya.

"The beginning of two legends," tulis Mounir Nasraoui, Ayah Lamine Yamal.

Menanggapi beredarnya foto masa kecilnya bersama sang idola, Lamine Yamal sempat melontarkan candaan sekaligus menyatakan harapannya sebelum laga semifinal selesai.

"Yes, I've grown a little and I think Leo has too. I hope it happens. I'd love to face Messi in a World Cup final." kata Lamine Yamal, Pemain Timnas Spanyol.

Yamal kembali menegaskan impiannya tersebut setelah Spanyol dipastikan lolos ke babak final Piala Dunia 2026 yang juga menjadi panggung terakhir Messi sebelum pensiun.

"I hope to face him in a final," ujar Lamine Yamal, Pemain Timnas Spanyol.