Antoine Griezmann Targetkan Trofi Champions Bersama Orlando City

Penyerang baru Orlando City, Antoine Griezmann, langsung membidik target tinggi untuk mempersembahkan trofi juara bagi klub barunya setelah sukses melakoni laga debut tak resmi dalam pertandingan persahabatan di Stadion Inter&Co pada Selasa (7/7).

Mantan pemain Atlético Madrid berusia 35 tahun tersebut tampil impresif sebagai starter pilihan pelatih interim Martín Perelman dengan mencetak satu gol pada menit ke-32 dan menyumbang satu assist untuk gol Ivan Angulo pada menit ke-61 dalam kemenangan 6-0 atas Tampa Bay Rowdies.

Dilansir dari laporan goal.com dan publika.id, Griezmann yang diikat kontrak Designated Player hingga musim 2027-2028 tersebut dijadwalkan melakoni debut resmi di Major League Soccer (MLS) pada 22 Juli mendatang melawan San Jose Earthquakes sebelum melakoni laga kandang perdana kontra Nashville SC pada 25 Juli.

Sebelum resmi merapat ke kompetisi Amerika Serikat pada akhir Juni lalu, penyerang veteran Prancis ini mengungkapkan antusiasmenya yang besar untuk kembali bersaing di lapangan hijau, termasuk menghadapi derbi lokal melawan mantan rekan setimnya.

"Mereka sudah banyak bercerita kepadaku tentang derby ini. Saya menonton pertandingan terakhirnya. Akan menjadi kebahagiaan tersendiri bisa berhadapan dengan Messi lagi, dan juga Rodrigo [De Paul], yang memiliki hubungan yang sangat baik dengan saya." kata Griezmann.

Karier di MLS sendiri diakui Griezmann sebagai perwujudan dari cita-cita masa mudanya yang sudah lama ia pendam.

"Since I was 18, it was my dream to come to MLS," ujar Griezmann.

Ketertarikan mendalam terhadap atmosfer olahraga di Amerika Serikat bahkan sering membuatnya rela melakukan perjalanan jauh demi menonton pertandingan secara langsung.

"Since I was 18, my dream and ambition was to come here to MLS," sebut Griezmann.

Ia menegaskan komitmennya untuk datang dalam kondisi terbaik agar bisa langsung memberikan kontribusi signifikan bagi perkembangan tim.

"American culture has always drawn me in; I’ve made 24-hour trips just to watch NFL or NBA games. I wanted to arrive in good physical and mental shape, and I think I'm in perfect condition to perform, which is what I wanted: to help the team grow." kata Griezmann.

Keputusan besar untuk meninggalkan sepak bola Eropa ini diambil setelah memastikan kesiapan penuh dari aspek fisik maupun mentalnya.

"It was very important for me to arrive in good physical and mental condition, and that's why I took this step." tutur Griezmann.

Proses kepindahannya ke Florida berjalan mulus berkat pendekatan personal yang dilakukan oleh Manajer Umum Orlando City, Ricardo Moreira, yang terbang langsung ke Spanyol.

"The fact that he traveled all the way to my house in Madrid really touched me," ungkap Griezmann.

Langkah agresif yang diambil oleh manajemen klub tersebut dinilai sebagai sebuah perjudian yang sangat besar demi mendatangkan bintang baru.

"a big gamble" sebut Griezmann.

Griezmann sangat menghormati dedikasi luar biasa yang ditunjukkan oleh pihak manajemen selama proses negosiasi transfer berlangsung.

"an incredible effort" kata Griezmann.

Hasil dari pertemuan tatap muka di Madrid tersebut menjadi momentum krusial yang memantapkan hatinya untuk menerima kontrak jangka panjang.

"We had a great conversation; he’s someone who gives his all for his club, works hard every day, and always gives 100%. He’s so humble." tutur Griezmann.

Setelah pembicaraan mendalam itu, ketertarikannya langsung berubah menjadi sebuah keinginan kuat untuk segera berkarier di Amerika Serikat.

"It was a wonderful surprise for me. I think that’s where it all started – after that talk and getting to know him. That’s when my affection for Orlando and my desire to come here really grew. The very next day, I told my sister I wanted to do whatever it took to come to the United States, to MLS." jelas Griezmann.

Proses adaptasi keluarga besarnya di lingkungan baru sekitar wilayah Orlando juga berjalan dengan sangat baik dan menyenangkan.

"I connected very well with the club, I loved the city, and my children are delighted." sebut Griezmann.

Sambutan hangat yang luar biasa dari seluruh elemen klub memberikan kenyamanan ekstra bagi keluarganya di masa awal transisi ini.

"It has been incredible and unexpected for my family and me, and hopefully we can give that affection back." ujar Griezmann.

Rasa bahagia yang mendalam kembali ia utarakan mengenai bagaimana anak-anaknya menikmati kehidupan baru mereka di kota barunya.

"I connected very well with the club, I loved the city and my children are delighted," kata Griezmann.

Kehangatan tersebut memicu motivasi besar dalam dirinya untuk membalas budi lewat performa terbaik di atas lapangan.

"It has been incredible and unexpected for my family and me, and hopefully we can give that affection back." ungkap Griezmann.

Di sisi lain, kesuksesan para pemain bintang pendahulunya di wilayah pesisir barat turut menjadi sumber inspirasi utama bagi Griezmann.

"In the end, I think everything Carlos did with LAFC made me want to do the same," tutur Griezmann.

Ia berharap performanya nanti mampu mendekati standar tinggi yang pernah ditunjukkan oleh Carlos Vela di kompetisi sepak bola tertinggi Amerika Serikat.

"He is an incredible player for MLS and for his club. Hopefully, I can get close to that level." jelas Griezmann.

Menilai jalannya sesi latihan perdana di bawah arahan pelatih interim Martín Perelman, ia mengaku sangat terkesan dengan kualitas teknis rekan-rekan setimnya.

"The level of what I saw technically was quite, very good," sebut Griezmann.

Kendati demikian, implementasi strategi bertanding akan terus dipoles dalam rangkaian laga uji coba mendatang.

"I'll have to see how it goes in the matches, but I'm very, very happy with the level we're showing this week that I've been training, and I'm sure we'll keep improving." kata Griezmann.

Target utama pencetak gol terbanyak sepanjang masa Atletico Madrid ini adalah memenangkan kompetisi domestik dan membahagiakan para pendukung.

"My goal is to win a trophy" ujar Griezmann.

Ambisi besar meraih gelar juara tersebut ia tegaskan kembali saat momen perkenalan resminya di depan awak media lokal.

"Here I am, very eager, and my goal is to win a trophy and make the whole city happy," kata Griezmann.

Selain fokus pada liga domestik, ia juga membidik trofi Leagues Cup yang akan mempertemukan Orlando City dengan klub-klub tangguh asal Meksiko mulai awal Agustus.

"I'm here to win trophies, build a connection with the fans and help my team-mates grow, both professionally and personally." tutur Griezmann.

Menghadapi tim-tim dari liga Meksiko dipandang sebagai sebuah kehormatan tersendiri yang sangat ia nantikan demi memberikan perayaan bagi suporter.

"It will be an honour to face Mexican teams in this competition, and hopefully we can give our fans something to celebrate," jelas Griezmann.

Persaingan ketat dalam rivalitas lokal wilayah Florida menjadi atmosfer kompetisi yang sudah dipantau langsung olehnya sejak lama.

"They've told me a lot about the derby," ungkap Griezmann.

Pengalaman menyaksikan atmosfer pertandingan rivalitas tersebut melalui layar kaca semakin menebalkan motivasinya untuk segera bertanding.

"I watched the last one." sebut Griezmann.

Setelah melakoni laga debut tak resmi ini, Orlando City dijadwalkan terbang ke markas FC Dallas pekan depan untuk menjalani pertandingan persahabatan lanjutan sebagai persiapan akhir taktik sebelum kompetisi resmi dimulai.