Alex Eala Menang Atas Elina Svitolina di Perempat Final Mubadala DC Open

Petenis Filipina Alex Eala melangkah ke babak semifinal Mubadala DC Open di Washington, D.C., usai memetik kemenangan telak 6-3, 6-4 atas unggulan kedua Elina Svitolina pada babak perempat final.

Hasil ini memperlebar rekor keunggulan Eala atas juara WTA Finals 2018 tersebut menjadi 2-0, setelah sebelumnya juga menang dengan skor identik di perempat final Berlin Open. Kemenangan ini sekaligus menjadi keunggulan keenam Eala atas pemain 10 besar dunia pada tahun ini.

Hasil manis tersebut mengantarkan Eala menembus semifinal ketiganya di panggung WTA Tour musim ini. Selanjutnya, peraih gelar Lexus Birmingham Open di kalender WTA 125 itu bakal berhadapan dengan Naomi Osaka untuk memperebutkan tiket ke babak final.

Eala memberikan pandangannya terkait calon lawannya di babak empat besar tersebut.

"Dia tentu saja pemain yang sangat berprestasi," kata Eala mengenai Osaka usai mengalahkan Svitolina.

Eala menambahkan bahwa pencapaian sang calon lawan memberikan dampak besar di dalam maupun luar lapangan.

"Saya pikir dia telah membuat gebrakan di dalam dan luar lapangan tenis karena begitu banyak alasan. Ada begitu banyak rasa hormat untuknya karena hal itu," ujar Eala.

Jalannya pertandingan set pertama diwarnai duel sengit pada servis lawan. Eala memimpin 3-2 setelah lima game awal selalu berakhir dengan break. Petenis non-unggulan asal Filipina itu kemudian mengamankan keunggulan dengan memenangi game keenam lewat pemegangan servis pertamanya.

Svitolina sempat bangkit mempertahankan servis pada game ketujuh dan meraih tiga kesempatan break point di game kedelapan. Namun, Eala merespons dengan mengamankan lima poin beruntun untuk menjaga keunggulan sebelum akhirnya menutup set pertama dalam durasi 43 menit melalui perolehan poin return 24-13 atas petenis peringkat 10 dunia itu.

Memasuki set kedua, Svitolina sempat mengambil alih kendali dengan unggul 2-0. Meski demikian, Eala berhasil membalikkan keadaan pada game keenam dengan memanfaatkan servis kedua Svitolina untuk menyamakan kedudukan dan berbalik unggul 4-3.

Eala terus memberikan tekanan konsisten dari garis belakang pada posisi memimpin 5-4. Poin break terakhir di game ke-10 akhirnya memastikan kemenangan dua set langsung bagi petenis berusia 21 tahun tersebut.