Aktor Ben Jones Meninggal Dunia pada Usia 84 Tahun

Aktor sekaligus mantan anggota Kongres Amerika Serikat, Ben Jones, meninggal dunia pada usia 84 tahun akibat serangan jantung di kediamannya di Virginia pada Minggu, 10 Agustus 2026. Sosok yang terkenal lewat perannya sebagai montir Cooter Davenport dalam serial komedi laga hit "The Dukes of Hazzard" ini mengembuskan napas terakhirnya saat beristirahat di rumah.

Kabar duka tersebut dikonfirmasi langsung oleh sang istri, Alma Viator, melalui sebuah unggahan emosional di media sosial Facebook. Pria kelahiran 30 Agustus 1941 di Tarboro, North Carolina ini meninggalkan seorang istri, tiga anak, tiga anak tiri, serta 10 cucu.

"Saya kehilangan cinta dalam hidup saya hari ini. Ben meninggal karena serangan jantung hebat," tulis Alma Viator, istri Ben Jones.

Viator menceritakan bahwa suaminya sedang bersantai di kursi favoritnya sambil menunggu pertandingan tim bisbol kesayangannya, Atlanta Braves, saat serangan jantung itu terjadi.

"Ben memiliki kehidupan yang sangat luar biasa dan penuh warna. Dia mencintai dan dicintai oleh begitu banyak orang. Dia akan sangat dirindukan. Saya sangat menyayanginya," kata Alma Viator.

Pemeran utama serial tersebut, Tom Wopat, turut menyampaikan rasa duka yang mendalam atas kepergian sahabat sekaligus lawan mainnya melalui akun Instagram pribadinya.

"The Dukes of Hazzard kehilangan bagian penting lainnya dari para pemerannya hari ini," kata Tom Wopat, lawan main Ben Jones.

Wopat mengingat almarhum sebagai sosok kawan yang setia dan pejuang tangguh bagi hal-hal terbaik di industri hiburan.

"Ben Jones adalah teman yang baik dan pembela gigih dari semua hal terbaik yang dapat kami tawarkan di bisnis hiburan. Dia akan sangat dirindukan… Denver Pyle sering berkata kepada Ben, 'Aku bukan Paman Jesse-mu!' Tapi saya merasa kita kehilangan seorang sepupu Duke hari ini," ujar Tom Wopat.

Karier Ben Jones melesat saat membintangi "The Dukes of Hazzard" yang tayang di CBS pada rentang 1979 hingga 1985. Peran Davenport yang nakal namun setia membuatnya dicintai penggemar hingga dijuluki sebagai "anggota kehormatan keluarga Duke". Tiga musim pertama serial ini bahkan sukses masuk dalam jajaran 10 besar acara televisi paling banyak ditonton di Amerika Serikat menurut Nielsen Media Research.

Setelah sukses di dunia seni peran, Jones merambah ke panggung politik sebagai politisi Partai Demokrat. Ia terpilih menjadi anggota DPR AS mewakili Distrik ke-4 Georgia pada 1988 setelah mengalahkan incumbent Pat Swindall. Jones menjabat selama dua periode dari Januari 1989 hingga Januari 1993, dan sempat bertugas sebagai cambuk partai serta anggota Komite Urusan Veteran dan Komite Pekerjaan Umum dan Transportasi.

"Saya pikir ada banyak kesamaan antara politik dan hiburan, terlebih lagi dengan hadirnya televisi. Ini semua tentang komunikasi," kata Ben Jones saat diwawancarai pada 1993 usai purna tugas dari Kongres.

Pascapolitik, Jones kembali ke dunia hiburan dengan membintangi film TV reuni Dukes of Hazzard, serta film "Primary Colors" (1998) dan "Joe Gould's Secret" (2000). Bersama istrinya, ia membuka museum dan toko Cooter's di Virginia pada 1999 yang didedikasikan untuk serial legendaris tersebut, serta menerbitkan memoar "Redneck Boy in the Promised Land" pada 2007.