Aarhus Tekluk Sabah FK 2 1 di Kualifikasi Liga Champions

Klub asal Denmark Aarhus Gymnastikforening mengamankan kemenangan 2-1 atas wakil Azerbaijan Sabah FK pada pertandingan leg pertama babak kualifikasi ketiga Liga Champions UEFA yang berlangsung di Cepheus Park. Dua gol kemenangan tim tuan rumah diborong oleh striker asal Uganda James Bogere. Kemenangan tipis ini menjadi modal berharga bagi Aarhus menjelang laga leg kedua pada pekan depan.

Sabah FK sejatinya membuka peluang lebih dulu lewat tembakan mendatar Joy-Lance Mickels dari luar kotak penalti yang berhasil diamankan kiper Mads Hedenstad Christiansen. Aarhus kemudian mengambil alih penguasaan bola namun sempat terancam pada menit ke-23 melalui sepakan Aleksey Isayev.

Aarhus akhirnya memecah kebuntuan pada menit ke-30 setelah bola liar disambar langsung oleh Bogere ke sudut atas gawang Stas Pokatilov. Sabah merespons sebelum jeda melalui peluang Umarali Rakhmonaliev dan sundulan Steve Solvet yang melambung.

Di babak kedua, dominasi Sabah sempat mengancam lewat tendangan melengkung Kaheem Parris. Namun, Bogere kembali menghukum lini belakang lawan pada menit ke-63 memanfaatkan umpan terobosan Magnus Knudsen untuk mencetak gol duplikat ke sudut jauh gawang. Sabah menipiskan ketertinggalan empat menit berselang melalui sepakan Veljko Simić yang memanfaatkan umpan tarik Rakhmonaliev. Peluang emas Rakhmonaliev pada menit ke-75 sempat menghantam mistar gawang, sebelum dibalas aksi individu Bogere yang tembakannya melebar.

Tim tamu sempat menyamakan kedudukan semenit sebelum waktu normal usai lewat dorongan bola Solvet memanfaatkan sepakan bebas Tymoteusz Puchacz. Akan tetapi, Video Assistant Referee (VAR) menganulir gol tersebut karena pelanggaran, sehingga skor 2-1 untuk kemenangan Aarhus bertahan hingga laga usai.