Sumsel United U-19 Juara Elite Pro Academy Championship U-19

Sumsel United U-19 sukses meraih gelar juara Elite Pro Academy (EPA) Championship U-19 2025/2026 setelah menumbangkan Persiku Kudus U-19 dengan skor 3-2 pada pertandingan final di Garudayaksa Football Academy, Kabupaten Bekasi, Sabtu (16/5/2026).

Kemenangan dalam laga yang berlangsung ketat tersebut menempatkan Sumsel United U-19 sebagai tim pertama yang memenangi kompetisi baru kasta kedua ini, sebagaimana dilansir dari Bola.

Pihak penyelenggara menyatakan bahwa ajang ini didesain untuk memperluas menit bermain para pesepak bola muda, meskipun pelaksanaannya pada musim perdana masih menerapkan sistem sentralisasi.

Direktur Kompetisi I.League, Asep Saputra, menyampaikan apresiasi atas partisipasi seluruh tim serta kelancaran turnamen yang diikuti oleh 20 klub ini hingga babak final.

"Ya, pertama kita bersyukur lah ya, alhamdulillah event perdana untuk yang Championship. Dan kita lihat juga, pertama apresiasi juga ya, karena 20 klub ikut berpartisipasi," ujar Asep Saputra.

Ia menambahkan bahwa format sentralisasi yang digunakan saat ini menjadi langkah awal dari visi jangka panjang kompetisi.

"Meskipun memang kalau kita bicara visi kita kan menambah jumlah main untuk semua klub, dan sekarang di Championship sistem yang kita gunakan memang masih sentralisasi," jelas Asep Saputra.

Pihak I.League berkomitmen untuk mempertahankan kontinuitas turnamen ini pada masa mendatang di setiap tingkatan usia.

"Tapi walau bagaimanapun, ini kita tetap melihat ini sebagai sebuah step pertama kita untuk ke depannya continue di semua jenjang," tutur Asep Saputra.

Guna mengevaluasi performa kompetisi secara menyeluruh, penyelenggara akan melibatkan tim teknis serta Technical Study Group (TSG) yang bekerja sama dengan pihak luar.

"Jadi ya kita bersyukur dulu saja kita selesai. Kita juga punya tim teknis, tim analis dari Technical Study Group, termasuk juga kita punya partner sama Barcelona," tutur Asep Saputra.

Langkah evaluasi ini diharapkan mampu memberikan hasil yang optimal demi peningkatan mutu pembinaan pemain usia muda.

"Kaitan dengan seperti apa evaluasi teknis untuk perbaikan dan lain-lain. Mudah-mudahan kita dapatkan hasil yang baguslah untuk masa depan, terutama di pembinaan usia muda," imbuh Asep Saputra.

Respons positif juga datang dari tim pelatih yang merasakan langsung dampak positif dari penyelenggaraan turnamen ini sebagai wadah tambahan di luar kompetisi utama.

"Sangat bagus sekali ya. Jadi anak-anak usia U-19 ada wadah kompetisi selain di EPA Super League. Jadi EPA Championship bisa menambah jam terbang buat anak-anak," ucap Ardi Hernando, Pelatih Sumsel United U-19.

Ia pun berharap kualitas penyelenggaraan kompetisi ini dapat terus ditingkatkan pada musim berikutnya setelah mencatatkan hasil yang baik tahun ini.

"Harapannya ya bisa lebih baik lagi dari tahun ini. Karena tahun ini menurut kami cukup baik dan sangat luar biasa. Mudah-mudahan tahun depan lebih baik lagi," terang Ardi Hernando.