Nova Arianto Pastikan Mathew Baker Tetap Bela Timnas Indonesia U-19

Komposisi skuad Garuda Muda dipastikan tidak akan kehilangan pilar pentingnya menjelang turnamen regional. Pelatih Timnas Indonesia U-19 Nova Arianto menegaskan bahwa Mathew Baker tetap menjadi bagian utama dari tim untuk mengarungi kompetisi Piala AFF U-19 2026, seperti dikutip dari Bola.

Walaupun sang pemain bertahan mendapatkan promosi untuk memperkuat Timnas Indonesia senior pada agenda FIFA Matchday Juni 2026, Nova Arianto menjelaskan bahwa pemain asal klub Melbourne City tersebut bakal segera merapat setelah menyelesaikan kewajibannya bersama tim senior.

Nama Mathew Baker sebelumnya telah tercantum dalam daftar 23 nama pemain yang dipersiapkan untuk berlaga di Piala AFF U-19 2026. Kompetisi sepak bola kelompok umur tersebut dijadwalkan berlangsung di Medan dan Deli Serdang, Sumatra Utara, mulai 1 hingga 13 Juni 2026.

"Untuk AFF U-19, Baker tetap kami daftarkan dan akan bergabung setelah agenda FIFA Matchday," ujar Nova Arianto kepada Bola.com, Senin (1/6/2026).

Melalui pengaturan jadwal tersebut, peluang Mathew Baker untuk mengawal lini pertahanan Timnas Indonesia U-19 tetap terbuka lebar, terutama saat armada Garuda Muda berhasil lolos dari fase grup dan mengamankan tiket ke babak semifinal.

Kesibukan luar biasa kini tengah dihadapi oleh pemain bertahan kelahiran Melbourne, Australia tersebut. Pemain berusia 17 tahun itu dituntut membagi konsentrasi dan kebugarannya karena tenaganya dibutuhkan oleh tim nasional di berbagai tingkatan usia dalam waktu dekat.

"Pastinya saat ini menjadi momen yang sibuk buat Mathew Baker ya. Karena sekarang ini dia berada di U-17 dan U-20, termasuk ada di senior," kata Nova.

Kendati demikian, Nova Arianto merasa lega karena jalinan komunikasi dengan pihak klub berjalan lancar sehingga sang pemain mendapat izin untuk tampil. Keberadaan Mathew Baker dinilai sangat krusial dalam upaya mempertahankan trofi juara yang sebelumnya diraih pada edisi 2024.

"Saya lihat secara jadwal, agenda Baker memang sangat-sangat padat. Tetapi selama ini komunikasi dengan klub semua bisa berjalan dengan baik. Saya bersyukur Baker bisa tampil nanti di Piala AFF U-19 2026," lanjutnya.

Promosi dan Kepercayaan dari John Herdman

Sebelum dipanggil masuk ke dalam skuad senior untuk laga internasional bulan ini, Mathew Baker terlebih dahulu mengikuti program pemusatan latihan di Jakarta yang berlangsung pada 26-30 Mei 2026. Sesi latihan intensif ini digelar sebagai bagian dari kesiapan taktis tim nasional.

Bakat menonjol serta performa impresif yang ditunjukkan oleh sang pemain berhasil memikat hati pelatih kepala Timnas Indonesia senior, John Herdman. Pelatih asal Inggris tersebut memutuskan untuk memasukkan namanya ke dalam daftar final 23 pemain.

Timnas Indonesia dijadwalkan melakoni dua pertandingan uji coba sepanjang periode FIFA Matchday Juni 2026. Skuad Garuda akan menantang kekuatan Oman pada 5 Juni 2026, kemudian dilanjutkan dengan menghadapi Mozambik pada 9 Juni 2026 di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta.

John Herdman sendiri sempat membeberkan pertimbangan utamanya dalam memberikan tempat bagi pemain muda tersebut di level senior sebagai langkah strategis jangka panjang.

"Mathew Baker adalah prospek muda yang menarik. Bagian dari strategi kami adalah strategi akselerasi," ungkap Herdman di Jakarta, Sabtu (30/5/2026).