Cleveland Cavaliers Evaluasi Strategi Jelang Game 2 Kontra New York Knicks

Cleveland Cavaliers mempersiapkan sejumlah penyesuaian taktis menjelang laga Game 2 Final Wilayah Timur NBA Playoffs 2026 melawan New York Knicks di Madison Square Garden pada Kamis malam waktu setempat. Tiga faktor utama menjadi sorotan setelah skuad asuhan Kenny Atkinson tersebut kehilangan keunggulan 22 poin dan kalah di masa overtime pada laga pertama hari Selasa.

Aspek krusial pertama berfokus pada duel antara Jalen Brunson dan James Harden setelah Brunson secara konsisten mengincar Harden lewat situasi satu lawan satu pada kuarter terakhir Game 1. Berdasarkan data pelacakan, Harden menjadi bek yang menghadapi 24 ball-screen dari Brunson pada hari Selasa, dengan 20 di antaranya terjadi di delapan menit terakhir kuarter keempat serta masa overtime.

Knicks mencatat efisiensi tinggi sebesar 1,39 poin per peluang saat skema tersebut berjalan, termasuk mencetak 29 poin dari 18 kesempatan ketika aksi ball-screen langsung berujung pada tembakan, turnover, atau pelanggaran. Cavaliers sempat merespons dengan meminta Sam Merrill melakukan strategi "ice" pada screen untuk menahan Brunson, sementara Harden mundur guna memperlambat tusukan.

Namun, langkah tersebut membuat OG Anunoby mampu melewati Harden yang terlambat memulihkan posisi hingga membuahkan pelanggaran. Menjaga satu lawan satu terbukti gagal, sedangkan menempatkan dua pemain pada bola justru membuka ruang tembak bagi pemain Knicks lainnya sehingga memaksa Harden untuk bertahan lebih baik atau bergerak lebih cepat dalam situasi double-team.

Faktor kedua melibatkan rotasi pemain antara Landry Shamet dan Josh Hart di kubu Knicks yang mengubah dinamika pertandingan. Seluruh momen kebangkitan New York terjadi ketika Shamet berada di lapangan menggantikan Hart, yang membuat area pertahanan Cavaliers menjadi lebih terbuka karena Knicks memiliki lima pemain yang harus diwaspadai di perimeter.

Saat lima starter berada di lapangan, Dean Wade menjaga Brunson dan Evan Mobley mengawal Karl-Anthony Towns sehingga Cavs bisa bertukar posisi, sementara Hart dijaga oleh Jarrett Allen yang lebih sering membiarkannya di perimeter. Hart menembak 41 persen dari jarak 3 poin pada musim reguler tetapi menurun menjadi 12 dari 45 tembakan selama playoff, termasuk mencatat 1 dari 5 tembakan pada hari Selasa.

Sebaliknya, Shamet mencatat akurasi 50 persen di fase playoff setelah melesakkan ketiga tembakannya di Game 1, yang memaksa para pemain besar Cavaliers keluar dari area paint. Knicks tercatat hanya mencetak 28 poin dari 35 penguasaan bola saat lima starter bermain, tetapi melonjak menjadi 44 poin dari 25 penguasaan bola ketika Shamet masuk menggantikan Hart.

Poin ketiga yang menjadi perhatian adalah efektivitas tembakan, di mana Cavaliers sebenarnya mendapatkan peluang tembakan yang lebih baik daripada Knicks sepanjang Game 1 secara keseluruhan sebelum 13 menit terakhir yang timpang. Cleveland memiliki ekspektasi persentase field-goal efektif sebesar 54,9 persen namun hanya mencatat 48,9 persen di lapangan.

Di sisi lain, New York mencatat persentase field-goal efektif aktual sebesar 53,4 persen meskipun ekspektasi awalnya hanya 50,8 persen yang merupakan angka terendah mereka di playoff. Knicks mendapatkan lebih banyak tembakan di area terlarang, tetapi Cavaliers mampu melepaskan 16 tembakan dari sudut lapangan yang menjadi catatan tertinggi mereka.