Nova Arianto Racik Timnas Indonesia U-20 Hadapi Kualifikasi Piala Asia U-20

Timnas Indonesia U-20 bersiap melakoni persaingan sengit dalam babak Kualifikasi Piala Asia U-20 yang dijadwalkan berlangsung pada 31 Agustus hingga 6 September 2026 di Vientiane, Laos.

Skuat asuhan Nova Arianto ini menempati Grup H bersama tim tuan rumah Laos U-20, Malaysia U-20, dan Australia U-20 yang memegang status juara bertahan edisi 2025.

Pertemuan ini membuat Timnas Indonesia U-20 harus bertarung dengan tiga kolega dari Sub-konfederasi AFF, mirip dengan kelanjutan turnamen Piala AFF U-19 mini yang bakal diselenggarakan di Medan, Sumatra Utara, pada 1-13 Juni depan.

Perbedaannya, Putu Panji dan kolega tidak berada dalam satu grup dengan Malaysia serta Australia pada ajang tersebut, sementara Laos dipastikan absen. Kendati demikian, tim analisis Timnas Indonesia U-19 memperoleh kesempatan berharga guna memantau kekuatan Malaysia dan Australia.

Walaupun berhadapan dengan sesama negara Asia Tenggara, tantangan berat tetap membayangi langkah Garuda Muda untuk menyegel tiket menuju Piala Asia U-20 di China pada tahun depan, seperti dikutip dari Bola.

Pengamat sepak bola senior asal Malang, Gusnul Yakin, mengingatkan agar skuat Garuda Muda tetap waspada dan tidak meremehkan peta persaingan di Grup H.

"Saya kira Timnas Indonesia U-20 jangan anggap enteng. Malaysia dalam proses membangun kembali sepak bola usia muda. Runner-up Piala AFF U-17 lalu jadi buktinya. Laos juga punya progres bagus dengan berkiblat ke Jepang. Australia sebagai juara bertahan tentu ingin menjaga tradisi tampil di ajang ini untuk kesebelas kali beruntun," katanya.

Guna mematangkan kesiapan tim, pelatih Nova Arianto telah mengomandoi pemusatan latihan intensif bagi Timnas Indonesia U-20 di Stadion Gelora 10 November, Surabaya, yang bergulir pada 3–5 Maret 2026 sebagai bagian dari persiapan menuju Piala AFF U-19 dan Kualifikasi Piala Asia.

Tingkat kesiapan armada muda ini bakal langsung diuji melalui performa mereka pada turnamen Piala AFF U-19 mendatang.

"Kita belum tahu seperti apa tim racikan Nova Arianto. Jika di Piala AFF U-19 tampil bagus, kita bisa berharap mereka lolos ke Piala Asia U-20 mendatang," ujarnya.

Meski begitu, Gusnul Yakin menilai komposisi materi pemain yang dikantongi Nova Arianto saat ini membuat Timnas Indonesia U-20 tetap memiliki modal kuat untuk bersaing ketat dengan tiga rivalnya.

"Edisi lalu kita tampil di Piala Asia U-20. Nova Arianto harus bisa menebus kegagalan Indra Sjafri. Jika sulit jadi juara grup, setidaknya masih ada peluang sebagai salah satu dari tujuh runner-up terbaik," jelasnya.

Berikut adalah jadwal tanding Timnas Indonesia U-20 dalam babak Kualifikasi Piala Asia U-20 2027:

– Senin, 31 Agustus 2026: Laos U-20 vs Indonesia U-20

– Kamis, 3 September 2026: Australia U-20 vs Indonesia U-20

– Minggu, 6 September 2026: Indonesia U-20 vs Malaysia U-20