Skotlandia Matangkan Skuad Hadapi Curacao Jelang Piala Dunia 2026

Tim nasional Skotlandia menjamu tim debutan Curacao dalam pertandingan uji coba internasional di Stadion Hampden Park, Glasgow, pada Sabtu, 30 Mei 2026 pukul 13.00 waktu setempat. Laga persahabatan ini menjadi agenda penting bagi kedua negara untuk mematangkan strategi permainan sebelum bertolak menuju putaran final Piala Dunia 2026 di Amerika Utara.

Pertandingan ini merupakan pertemuan pertama sepanjang sejarah bagi kedua tim nasional. Skotlandia memanfaatkan laga di kandang ini untuk membangun kembali momentum performa tim setelah menelan kekalahan 1-0 berturut-turut dari Pantai Gading dan Jepang dalam laga uji coba sebelumnya.

Manajer Skotlandia, Steve Clarke, memilih untuk mengistirahatkan enam pemain kunci dari Premier League guna menghindari risiko cedera. Para pemain tersebut adalah John McGinn, Scott McTominay, Che Adams, Lewis Ferguson, Kieran Tierney, dan Ross Stewart, sehingga memberikan kesempatan bagi sejumlah pemain pelapis untuk mendapatkan jam terbang.

"Curacao and Haiti are quite often playing against each other, so that will give us that level," tutur Clarke kepada BBC Scotland.

Pelatih kepala Skotlandia tersebut menjelaskan bahwa laga ini menjadi tolok ukur yang baik untuk menilai karakteristik permainan tim-tim asal wilayah Amerika Utara, Tengah, dan Karibia (CONCACAF). Hal ini berkaitan dengan jadwal laga pembuka Skotlandia di Grup H Piala Dunia 2026 yang akan menghadapi Haiti pada 14 Juni di Foxborough.

"It will give us an idea of the level in that part of the world," kata Clarke.

Melalui pertandingan kompetitif ini, skuad berjuluk The Tartan Army juga mengincar kemenangan demi menghindari catatan tiga kekalahan beruntun untuk pertama kalinya sejak tahun 2024. Clarke berharap anak asuhnya bisa menampilkan permainan terbaik yang mampu memberikan dampak positif bagi para pendukung.

"What we hope for is a good competitive game against Curacao and, obviously, no injuries is first and foremost in everybody's mind," ujar Clarke.

Tim tuan rumah diprediksi akan mendominasi penguasaan bola melalui kreativitas lini tengah mereka. Kendati demikian, Clarke tetap mewaspadai motivasi tinggi dari sang lawan yang datang ke Glasgow dengan membawa sejumlah pemain berpengalaman di Liga Inggris dan Liga Belanda.

"We want to win the game and give the crowd a good feeling as we leave and give ourselves a good feeling as we leave the country for what's going to be a big challenge," ucap Clarke.

Di kubu tim tamu, Curacao menatap laga ini dengan motivasi tinggi setelah mencatatkan sejarah sebagai negara terkecil berpenduduk sekitar 150.000 jiwa yang berhasil lolos ke Piala Dunia. Tim asuhan pelatih veteran Dick Advocaat tersebut diperkuat oleh kombinasi pemain keturunan Belanda seperti Leandro Bacuna, Juninho Bacuna, dan Tahith Chong.

Setelah merampungkan pertandingan uji coba di Glasgow ini, rombongan tim nasional Skotlandia dijadwalkan segera terbang menuju Florida pada hari Minggu. Skuad The Tartan Army akan melanjutkan pemusatan latihan di Florida Blue Training Center milik Inter Miami sebelum melakoni laga uji coba pamungkas melawan Bolivia di New Jersey.