Nova Arianto Masukkan Mathew Baker ke Skuad Timnas Indonesia U-19

Pelatih Timnas Indonesia U-19 Nova Arianto memastikan bek muda Mathew Baker masuk dalam daftar pemain untuk ajang Piala AFF U-19 2026 di Medan dan Deli Serdang. Pengumuman ini menyusul rampungnya partisipasi pemain Melbourne City FC tersebut dalam Piala Asia U-17 2026.

Karier sepak bola Mathew Baker bersama skuad Garuda kini tengah memasuki periode yang sangat padat. Selain memperkuat tim kelompok umur, pemain kelahiran Melbourne tersebut juga mendapatkan panggilan untuk mengikuti sesi latihan bersama Timnas Indonesia senior di bawah kendali pelatih John Herdman.

Panggilan ke skuad senior tersebut bertujuan utama untuk memberikan pengalaman latihan di level tertinggi bagi pengembangan karier Baker. Nova Arianto mengapresiasi sikap kooperatif dari pihak Melbourne City FC setelah PSSI menjalin komunikasi intensif demi kelancaran izin pemanggilan sang pemain.

Manajemen jadwal yang matang diperlukan karena kesibukan Baker melibatkan tiga level usia sekaligus, yaitu U-17, U-19, dan senior. Kendati demikian, Nova Arianto menilai pemain keturunan Australia-Indonesia tersebut memiliki mentalitas yang kuat untuk menghadapi tekanan jadwal yang padat.

Agenda kompetisi sepak bola nasional yang melibatkan Mathew Baker akan berlangsung intensif sepanjang pertengahan tahun 2026. Berikut adalah rincian jadwal pertandingan Timnas Indonesia senior dan U-19 dalam beberapa bulan ke depan:

Mathew Baker sebelumnya merupakan pilar utama saat Nova Arianto menakhodai Timnas Indonesia U-16 di Piala AFF U-16 2024. Baker juga sukses membawa Indonesia menembus babak perempat final Piala Asia U-17 2025 sekaligus menyegel tiket tampil di Piala Dunia U-17 2025.

Kematangan bermain yang melampaui usianya menjadi alasan utama John Herdman tertarik memanggil Baker ke sesi latihan senior. Pemain ini dikenal memiliki kemampuan adaptasi yang cepat di berbagai posisi pertahanan serta visi bermain yang tenang.

Pada turnamen Piala AFF U-19 2026, Timnas Indonesia U-19 selaku tuan rumah tergabung di dalam Grup A. Skuad Garuda Muda akan bersaing dengan tiga negara lain yang memiliki gaya bermain variatif di kawasan Asia Tenggara.

Berikut adalah daftar lengkap negara yang menghuni Grup A Piala AFF U-19 2026:

• Indonesia: Bertindak sebagai tuan rumah dengan dukungan penuh publik Medan dan Deli Serdang.
• Vietnam: Salah satu rival terberat di kawasan Asia Tenggara yang memiliki pembinaan pemain muda sangat baik.
• Myanmar: Tim yang dikenal dengan determinasi tinggi dan fisik pemain yang cukup kuat di lapangan.
• Timor Leste: Negara tetangga yang sering memberikan kejutan dan tidak bisa dipandang sebelah mata.

Pertandingan perdana babak penyisihan Grup A melawan Myanmar akan menjadi ujian awal bagi kesiapan mental para pemain Indonesia. Laga pembuka tersebut dijadwalkan berlangsung di Stadion Utama Sumatera Utara pada Rabu malam.