Jaime VandenBerg Bawa Bayi di Panggung Miss Universe Canada 2026

Mantan Miss Universe Canada 2025 Jaime VandenBerg mencatatkan sejarah baru dengan melangkah di atas panggung penobatan Miss Universe Canada 2026 sambil menggendong putri kecilnya, Charlotte, di Windsor, Ontario, Kanada, pada Sabtu, 8 Agustus 2026.

Aksi emosional ini dilakukan VandenBerg saat menyelesaikan peragaan busana terakhirnya sebelum menyerahkan mahkota kepada penerusnya, Aslihan Morali. Momen tersebut menjadi penanda resmi berakhirnya masa jabatan VandenBerg di ajang kecantikan nasional tersebut.

Sebelumnya, VandenBerg sempat berkompetisi mewakili Kanada pada ajang Miss Universe 2025 di Thailand dalam kondisi hamil empat bulan dan berhasil menembus jajaran Top 30. Kehamilannya tersebut sengaja dirahasiakan selama kompetisi berlangsung agar publik tetap fokus pada kerja advokasi dan kesiapannya.

Putri pertamanya, Charlotte Nicole Hernandez-VandenBerg, kemudian lahir pada 14 Mei 2026 dari hubungannya bersama Aaron Hernandez. Setelah melahirkan, perempuan berusia 29 tahun ini memutuskan untuk pensiun sebagai kontestan dan memilih fokus pada keluarga serta peran baru sebagai mentor.

"Satu hal yang saya renungkan secara mendalam adalah betapa seringnya wanita merasa tertekan untuk memilih antara ambisi dan peran sebagai ibu. Saya berharap para wanita memahami bahwa kehamilan dan menjadi ibu bukanlah akhir dari babak kehidupan yang muda dan penuh ambisi, melainkan sebuah evolusi," ujar VandenBerg kepada People.

Penampilan VandenBerg di panggung internasional saat mengandung juga didasari oleh saran medis dan pertimbangan matang. Sebelum bertolak ke Thailand, ia sempat berkonsultasi dengan tim dokter untuk memastikan kondisi fisik serta janinnya dalam keadaan aman.

"Pertama, dokter berkata, 'Kehamilan bukanlah sebuah penyakit. Kamu tidak sakit, kamu sehat.' Kedua, dia menjelaskan bahwa tubuh saya sudah terbiasa dengan iklim kompetisi kecantikan selama bertahun-tahun.

Dia mengumpamakannya seperti lari maraton, jika seseorang tidak pernah berlatih, dia akan melarangnya. Namun karena ini adalah hal yang sudah dilakukan tubuh saya bertahun-tahun, dia mendorong saya untuk percaya pada diri sendiri dan mendengarkan sinyal tubuh," tutur VandenBerg.

Keputusan untuk merahasiakan kehamilan di panggung Miss Universe 2025 diambil agar rekam jejak sosial dan perjuangannya tidak teralihkan oleh status kehamilannya saat itu.

"Saya merasa kuat bahwa jika saya mengumumkan kehamilan ini secara terbuka, saya berisiko hanya dipandang sebagai 'kontestan yang sedang hamil', bukannya dinilai atas kerja keras advokasi, ketangguhan, dan dedikasi satu dekade yang membawa saya ke panggung itu. Saya takut tidak ada lagi yang memperhatikan aksi kemanusiaan saya, dan saya hanya akan dilihat dari balik tabir kehamilan saya," jelas VandenBerg.

Dukungan penuh dari sang kekasih, Aaron Hernandez, menjadi faktor kunci yang meyakinkannya untuk tetap tampil di panggung kecantikan dunia meski sedang mengandung trimester awal.

"Aaron adalah orang yang paling mendorong saya untuk terus mengejar mimpi ini. Dia mengingatkan saya bahwa dia akan mendukung saya melewati setiap tantangan, dan bertanding akan membuat saya menutup babak kehidupan ini tanpa penyesalan atau rasa penasaran 'bagaimana jika'," kenangnya.

VandenBerg memegang rekor sebagai perempuan Kanada pertama yang memenangkan empat gelar nasional utama, yaitu Miss Earth Canada, Miss World Canada, Miss International Canada, dan Miss Universe Canada. Pasca penobatan purna tugasnya, ia menegaskan optimismenya terhadap peran ganda yang bisa dijalani oleh para perempuan modern.

"Satu hal yang saya renungkan secara mendalam adalah betapa seringnya wanita merasa tertekan untuk memilih antara ambisi dan peran sebagai ibu. Saya berharap para wanita memahami bahwa kehamilan dan menjadi ibu bukanlah akhir dari babak kehidupan yang muda dan penuh ambisi; melainkan sebuah evolusi. Peran sebagai ibu dapat memperdalam sudut pandang Anda, memperkuat tujuan hidup, dan memotivasi Anda untuk mengejar mimpi dengan tekad yang jauh lebih besar," tutup VandenBerg.