Mengenal General Grant Tree Pohon Raksasa Berusia 16 Abad di California

Hutan purba di California, Amerika Serikat, menyimpan salah satu organisme hidup terbesar di muka Bumi. Spesies giant sequoia bernama General Grant Tree diperkirakan telah tumbuh dan bertahan hidup selama lebih dari 1.600 tahun.

Tumbuhan purba ini berada di kawasan Grant Grove, Kings Canyon National Park. Ukuran batangnya mencapai diameter lebih dari 8 meter dengan tinggi sekitar 81,7 meter, sebagaimana dilansir dari Detik iNET.

Volume batangnya yang masif membuat pohon ini menduduki peringkat kedua sebagai pohon terbesar di dunia. Gelar pohon terbesar pertama dipegang oleh General Sherman Tree yang berlokasi di Sequoia National Park.

Mengutip laporan The Economic Times, spesies Sequoiadendron giganteum ini hanya tumbuh secara alami di lereng barat Pegunungan Sierra Nevada, California. Pohon ini memiliki kemampuan unik untuk terus menambah volume kayu sepanjang ribuan tahun.

Ketahanan giant sequoia didukung oleh lapisan kulit batang yang sangat tebal hingga melebihi 60 sentimeter. Ketebalan tersebut melindungi pohon dari ancaman kebakaran hutan, serangan serangga, serta berbagai penyakit tanaman.

Kombinasi antara pertumbuhan yang tidak pernah berhenti, umur panjang, dan daya tahan terhadap api menjadi faktor kunci para ilmuwan dalam menjelaskan keunggulan ukuran spesies ini.

General Grant diperkirakan mulai tumbuh sejak abad ke-5 Masehi. Usia tersebut menandakan keberadaannya sudah ada jauh sebelum era penjelajahan samudra, Revolusi Industri, hingga pembentukan negara-negara modern.

Kondisi alam seperti badai, perubahan iklim, dan kekeringan berhasil dilalui oleh pohon raksasa ini selama 16 abad. Kebakaran alami di sekitar hutan justru membantu proses pembiakan dengan membuka kerucut bijinya.

Selain nilai keanekaragaman hayati, pohon ini memegang peranan penting dalam sejarah Amerika Serikat. Presiden Calvin Coolidge menetapkan General Grant sebagai Pohon Natal Nasional atau Nation's Christmas Tree pada tahun 1926.

Penghormatan pemerintah Amerika Serikat berlanjut pada tahun 1956 saat Presiden Dwight D. Eisenhower mendedikasikan pohon tersebut sebagai National Shrine untuk mengenang anggota angkatan bersenjata yang gugur.

Masyarakat umum dapat menyaksikan keberadaan pohon purba ini melalui jalur pejalan kaki General Grant Loop Trail. Jalur pendek tersebut membimbing pengunjung melintasi kawasan hutan sequoia sebelum tiba di titik utama.

Bagi kalangan ilmuwan, lingkaran pertumbuhan pada batang General Grant menyimpan rekaman perubahan lingkungan selama satu setengah milenium, menjadikannya arsip alam yang sangat berharga.