Philadelphia Union Incar Kemenangan Ketiga Saat Jamu Atlanta United

Philadelphia Union mengincar kemenangan ketiga secara beruntun saat menjamu Atlanta United dalam lanjutan kompetisi Major League Soccer di Chester, Pennsylvania, pada Sabtu malam waktu setempat.

Tuan rumah yang baru saja mencatatkan dua kemenangan berturut-turut untuk pertama kalinya musim ini baru melepas bek Olwethu Makhanya ke klub Skotlandia, Rangers. Posisinya kini diisi pemain berusia 18 tahun, Neil Pierre, yang sudah mengemas satu gol dan satu asis dalam dua laga terakhir.

Meski tampil menjanjikan, pelatih kepala sementara Philadelphia Union, Ryan Richter, menilai Pierre masih memerlukan waktu untuk mencapai kestabilan performa.

"Dia mendapat kesempatannya, dan dia tampil baik, tetapi… ini baru satu setengah pertandingan yang dia mainkan, jadi jalannya masih panjang untuk menjadi sosok yang konsisten dan berkembang dalam peran tersebut," kata pelatih kepala sementara Philadelphia Union, Ryan Richter.

Di lini serang, Philadelphia kembali mengandalkan Milan Iloski yang memimpin daftar pencetak gol tim dengan sembilan gol usai membobol gawang Seattle Sounders pada 25 Juli. Tren positif tim tuan rumah berbanding terbalik dengan kondisi Atlanta United yang kini terperosok di dasar klasemen sementara.

Atlanta United bertekad bangkit usai menelan kekalahan 1-4 dari New England Revolution yang memperpanjang rekor enam laga tanpa kemenangan. Di tengah situasi sulit ini, tim tamu juga telah melepas bek Pedro Amador ke Hapoel Be'er Sheva dan berpotensi kehilangan penyerang Emmanuel Latte Lath yang absen di dua laga terakhir karena proses transfer.

Penyerang Atlanta United, Fafa Picault, optimistis timnya mampu membalikkan keadaan jika berhasil meraih momentum positif.

"Saya pikir jika kami bisa mengumpulkan satu, lalu dua, kemudian tiga (kemenangan), segalanya bisa berbalik," kata penyerang Atlanta United, Fafa Picault.

Picault menambahkan bahwa kebangkitan di pertengahan musim kerap terjadi dalam kompetisi MLS berdasarkan pengalamannya.

"Kami pernah melihat hal itu terjadi di liga sebelumnya. Saya pernah menjadi bagian dari tim tempat Anda berada dalam hasil imbang untuk sementara waktu dan kemudian, boom, segalanya mulai membaik, dan begitulah jalannya," ujar penyerang Atlanta United, Fafa Picault.

Di sisi lain, gelandang Miguel Almiron menjadi tumpuan harapan Atlanta setelah sukses mencetak gol dalam dua pertandingan secara beruntun.