Apollo 10 Mencetak Rekor Kecepatan Terbang Tercepat Manusia di Luar Angkasa

Kecepatan tertinggi yang pernah dicapai manusia dalam penerbangan luar angkasa adalah 39.937,7 kilometer per jam, yang dicatat pada 26 Mei 1969 oleh awak Apollo 10 saat kembali ke Bumi, dilansir dari Detik iNET.

Rekor ini tidak terjadi saat misi pendaratan bersejarah Apollo 11, melainkan pada latihan persiapan dua bulan sebelumnya oleh misi Apollo 10 yang bertujuan menguji prosedur dan peralatan pendaratan di Bulan.

Astronaut Thomas Stafford, John Young, dan Eugene Cernan meninggalkan Bumi pada 18 Mei 1969 dan tiba di orbit Bulan tiga hari kemudian. Stafford dan Cernan turun ke permukaan Bulan hingga sekitar 14,4 kilometer dalam Modul Bulan bernama Snoopy, sementara Young tetap di orbit sekitar 97 kilometer di atas Bulan.

Meski sempat terjadi goyangan singkat akibat kesalahan pengaturan sakelar di Modul Bulan, awak berhasil kembali ke Modul Komando bernama Charlie Brown. Setelah mengelilingi Bulan dan menyaksikan terbitnya Bumi, mereka memulai perjalanan pulang.

Dalam perjalanan kembali ke Bumi, saat memasuki kembali atmosfer sekitar 121,9 kilometer dari permukaan, kecepatan tertinggi dicapai sebesar 1.093,8 meter per detik. Eugene Cernan menggambarkan pengalaman memasuki atmosfer Bumi seperti berada di dalam "bola api putih dan ungu".

Rekor ini masih belum terpecahkan hingga kini, dengan kecepatan penerbangan luar angkasa manusia tercepat tetap di angka 39.937,7 kilometer per jam. Pesawat menggunakan atmosfer Bumi untuk memperlambat kecepatan penurunan sebelum mendarat di Samudra Pasifik dengan bantuan tiga parasut besar.