Kebakaran Hutan Paling Mematikan Terjadi di Upper Midwest AS 1871

Kebakaran hutan paling mematikan dalam sejarah Amerika Serikat terjadi di wilayah Upper Midwest pada Oktober 1871, tepatnya saat peralihan musim panas ke musim gugur. Kebakaran ini dipicu oleh kondisi cuaca yang sangat kering dan angin kencang yang menyebarkan api dengan cepat.

Menurut National Weather Service (NWS), suhu saat kejadian mencapai 70-an Fahrenheit pada 8 Oktober, hari saat kebakaran besar mulai melanda wilayah tersebut secara serentak. Api menyebar ke Peshtigo, Wisconsin pada malam hari dengan bantuan angin kencang dari sistem tekanan rendah.

Kebakaran berlangsung selama tiga hari, dari 8 hingga 10 Oktober, menghanguskan jutaan hektar hutan dan ribuan bangunan di Wisconsin, Michigan, dan Chicago. Data menunjukkan korban jiwa diperkirakan antara 1.200 hingga 2.400 orang, dengan sekitar 800 orang meninggal di Peshtigo saja, menurut laporan dari Detikcom.

Selain korban jiwa, kebakaran ini menghancurkan lebih dari 17.000 bangunan. Penyebab kebakaran tidak hanya kekeringan dan perubahan musim, tetapi juga praktik penebangan kayu yang tidak terkelola dengan baik, yang meninggalkan sisa material mudah terbakar di lahan hutan.

Tragedi tersebut menjadi peringatan serius bagi pengelolaan lahan dan memicu perbaikan pada kesiapsiagaan cuaca serta manajemen kebakaran hutan oleh pemerintah setempat.