Lionel Messi dan De Paul Absen Bela MLS All-Star dan Inter Miami

Bintang Inter Miami, Lionel Messi, dipastikan absen dari laga MLS All-Star Game 2026 di Charlotte, North Carolina, pada Rabu (29/7/2026) waktu setempat. Kapten Argentina tersebut masih menjalani masa pemulihan setelah melakoni laga final Piala Dunia 2026.

Keputusan tersebut membuat Messi dicoret dari daftar peserta bersama tiga nama lainnya, yakni Rodrigo De Paul, Hugo Cuypers, dan Mbekezeli Mbokazi. De Paul memilih beristirahat mengikuti langkah Messi, sementara Cuypers hengkang ke CF Monterrey dan Mbokazi mengalami cedera bagian tubuh bawah.

Sebagai gantinya, pihak penyelenggara menunjuk Yannick Bright dari Inter Miami, Andres Cubas dari Vancouver Whitecaps, Guilherme dari Houston Dynamo, serta Philip Zinckernagel dari Chicago Fire. Bright mencatatkan sembilan kemenangan dalam 12 laga starter, sementara Guilherme mengemas delapan gol dan lima assist musim ini.

Absennya Messi dan De Paul juga berdampak pada laga lanjutan Major League Soccer saat Inter Miami bertandang ke markas CF Montréal. Pelatih interim CF Montréal, Philippe Eullaffroy, menilai ketidakhadiran sang megabintang memberikan keuntungan sekaligus tantangan tersendiri bagi timnya.

"Kalau pemain terbaik dunia tidak bermain melawan kita, saya pikir itu hal yang baik," ujar Eullaffroy.

Eullaffroy menambahkan bahwa Miami tetap berbahaya setelah menang 3-2 atas Chicago Fire FC meski tanpa kedua bintangnya dan baru mendatangkan Casemiro. Di sisi lain, Montréal harus menghadapi jadwal padat dengan waktu persiapan yang sangat minim.

"Meski Messi atau tidak, Casemiro atau tidak, mereka tim yang sangat bagus, dan mereka menang 3-2 melawan Chicago Fire FC tanpa mereka, jadi mereka punya momentum yang baik," ujar Eullaffroy.

Ia membeberkan kesulitan timnya yang tidak memiliki kedalaman skuad besar dalam mengarungi jadwal kompetisi yang padat.

"Tidak mudah mengelola jadwal ini. Kami tidak punya 30 pemain dan perlu persiapan ekstra karena kami harus tampil sangat baik secara kolektif," kata Eullaffroy.

Pelatih asal Prancis tersebut juga mengungkapkan bahwa timnya hanya memiliki satu sesi latihan sebelum menjajal kekuatan Inter Miami.

"Persiapan untuk pertandingan melawan Miami hanya ada satu latihan, itu saja," tambah Eullaffroy.

Guna mengatasi keterbatasan amunisi, Montréal mendatangkan gelandang Dani Pereira dari Austin FC dan bek Brayan Ceballos dari New England Revolution. Bek Montréal, Jalen Neal, menegaskan komitmen tim untuk mempertahankan rekor kandang mereka di Stade Saputo yang baru kalah sekali musim ini.

"Banyak pemain sepakat menjadikan Saputo benteng yang sulit ditembus. Kami ingin membuat lawan kesulitan mendapatkan poin, meski hanya satu poin," ujar Neal.

Neal menggarisbawahi target utama timnya saat bermain di hadapan pendukung sendiri demi menembus zona playoff Wilayah Timur.

"Kami jelas mengincar tiga poin setiap bermain di Saputo," tambah Neal.