Lionel Messi Absen Bela Inter Miami Usai Tampil di Final Piala Dunia

Kapten Inter Miami Lionel Messi dipastikan absen dalam laga lanjutan Major League Soccer melawan Chicago Fire pada Rabu, 21 Juli 2026. Penyerang berusia 39 tahun tersebut harus menjalani masa istirahat usai membela tim nasional Argentina hingga babak final Piala Dunia.

Keputusan memberi waktu jeda ini diambil demi memulihkan kondisi fisik Messi yang tampil penuh selama 120 menit saat Argentina kalah 0-1 dari Spanyol. Rekan setimnya di Inter Miami dan Argentina, Rodrigo De Paul, juga mendapatkan jatah libur serupa dari manajemen klub.

Selain melewatkan laga kontra Chicago Fire, Messi dan De Paul diperkirakan absen dalam dua pertandingan MLS berikutnya menghadapi CF Montreal dan Columbus Crew. Keduanya juga berpotensi tidak tampil dalam ajang MLS All-Star Game yang dijadwalkan berlangsung pada 29 Juli.

Masa rehat ini sejalan dengan rekomendasi FIFPRO dan FIFA yang menyarankan libur minimal 21 hari bagi pemain setelah menyelesaikan turnamen besar. Kedua bintang tersebut diproyeksikan baru dapat bergabung kembali dengan skuat Inter Miami saat laga pembuka Leagues Cup melawan klub Meksiko, Atletico San Luis, pada 5 Agustus.

Messi sempat berada di Fort Lauderdale sebelum terbang ke Rosario, Argentina, untuk berlibur bersama keluarganya. Selain memulihkan kondisi fisik, Messi memanfaatkan waktu ini untuk mendampingi ayahnya, Jorge Messi, yang sedang menjalani perawatan medis.

Pelatih Inter Miami Guillermo Hoyos mengonfirmasi bahwa timnya memberikan kebebasan penuh kepada Messi dan De Paul untuk beristirahat. Absennya Messi membuat lini depan Inter Miami akan mengandalkan duet German Berterame dan Luis Suarez.

"Hal yang paling mereka butuhkan saat ini adalah beristirahat bersama orang-orang tercinta di rumah mereka," kata Guillermo Hoyos, pelatih Inter Miami.

Hoyos menambahkan bahwa euforia masyarakat Argentina tetap terasa luar biasa meskipun tim nasional mereka gagal menjadi juara.

"Dan memanfaatkan antusiasme sepak bola Argentina karena pemandangan di Obelisco pada hari Minggu sangat luar biasa, seolah-olah mereka memenangkan kejuaraan dan itu mengagumkan. Mereka akan mengambil waktu sebanyak yang mereka butuhkan," kata Hoyos.

Saat ditanya mengenai peluang kembalinya kedua pemain tersebut pada ajang Leagues Cup, sang pelatih memberikan tanggapan singkat.

"Kita lihat saja nanti," kata Hoyos.

Ia menepis kekhawatiran terkait kekuatan tim tanpa kehadiran dua pilar utamanya tersebut.

" menggantikan pemain luar biasa seperti yang kami miliki… tentu mereka tidak tergantikan. Kami memiliki pemain lain dan minggu ini mereka harus mulai menunjukkan kemampuan tanpa dua pemain terbesar kami, tetapi saya yakin mereka mampu memainkan pertandingan yang sangat baik," kata Hoyos.

Hoyos juga menyambut kedatangan penyerang baru Chicago Fire, Robert Lewandowski, yang berpeluang melakukan debutnya pada laga tersebut.

"Ini menunjukkan pertumbuhan MLS dengan memiliki pemain seperti Lewandowski. Membawa pemain-pemain yang mampu membuat perbedaan. Kami akan berusaha menikmatinya, tetapi semoga ini bukan harinya melainkan hari kami," kata Hoyos.

Melalui akun Instagram pribadinya, Messi sempat mengungkapkan perasaannya usai kekalahan di laga final Piala Dunia.

"Rasa sakit ini sangat besar, dan luka ini butuh waktu untuk sembuh," kata Lionel Messi, kapten Inter Miami.

Ia menyampaikan apresiasinya atas dukungan seluruh masyarakat Argentina sepanjang turnamen.

"Saya menghargai semua momen indah, kenangan yang akan bertahan selamanya — dan dukungan dari seluruh bangsa yang, dipadukan dengan kerja keras serta usaha kelompok ini, mendorong kami sekali lagi ke jajaran tim terbaik di dunia," kata Messi.

Di sisi lain, pelatih Chicago Fire Gregg Berhalter tetap mewaspadai kekuatan Inter Miami meski tanpa Messi dan De Paul.

"Kami akan melihat pada Rabu malam di mana posisi kami," kata Gregg Berhalter, pelatih Chicago Fire.

Berhalter menegaskan rasa hormatnya terhadap kualitas skuat Inter Miami.

"Saya sangat menghormati Inter Miami. Mereka memiliki skuat yang hebat. Mereka kemungkinan besar akan kehilangan beberapa pemain seperti Lionel Messi dan Rodrigo De Paul, meskipun Anda tidak pernah tahu dengan Messi dan Rodrigo De Paul. Saya tidak akan terkejut jika mereka bagaimanapun tetap bermain dalam pertandingan tersebut," kata Berhalter.

Ia menekankan fokus timnya untuk terus berkembang serta memuji etos kerja Robert Lewandowski di sesi latihan.

"Bagi kami, kami hanya ingin terus menjadi lebih baik. Satu hal yang bisa saya beritahukan kepada Anda tentang Robert adalah tingkat kerja yang luar biasa. Ketika Anda memikirkan seorang pria yang masuk ke dalam tim, yang mengalami jet lag sepanjang minggu lalu, dan dia mendorong para pemain di latihan, kami melakukan latihan kebugaran, dia mendorong itu dan melakukan pekerjaan ekstra setelahnya.

Anda dapat melihat mengapa dia menjadi profesional dan mengapa dia mencetak lebih banyak gol daripada siapa pun di Eropa dalam 15 tahun terakhir karena dia seorang profesional sejati, di dalam lapangan. Dalam sesi latihan dia berkualitas tinggi, mencetak gol, dan dia terlihat sebagai pemain yang hebat," kata Berhalter.

Berhalter menambahkan bahwa Inter Miami tetap menyajikan tantangan berat bagi timnya.

"Mereka memiliki daftar pemain yang hebat, dan Messi adalah pemain top di liga. Jadi jelas dia membuat tim mana pun menjadi jauh lebih baik, tetapi mereka memiliki pemain-pemain hebat, dan mereka adalah juara karena suatu alasan sebab mereka memiliki pemikiran yang baik, mentalitas yang baik, serta jiwa bersaing," kata Berhalter.

Inter Miami saat ini berada di peringkat kedua klasemen sementara Wilayah Timur MLS, sedangkan Chicago Fire menempati posisi ketiga.