Seattle Sounders Hadapi LAFC Jelang Jeda Piala Dunia 2026

Seattle Sounders melakoni pertandingan tandang melawan LAFC di Stadion BMO pada Minggu malam pukul 18.00 waktu Pasifik sebelum kompetisi MLS dihentikan sementara demi menyambut Piala Dunia 2026. Pertandingan ini menjadi momentum krusial bagi kedua tim yang sedang berusaha keluar dari masalah produktivitas lini serang mereka.

Dilansir dari sounderatheart.com, lini depan LAFC saat ini dinilai tidak sekuat musim-musim sebelumnya meski masih mengandalkan Denis Bouanga sebagai pencetak gol utama. Catatan menit per gol Bouanga meningkat menjadi 185 menit dari yang sebelumnya berada di kisaran 111 hingga 127 menit, dengan koleksi enam gol dari rata-rata 3,5 tembakan per pertandingan.

Masalah serupa dihadapi Seattle Sounders yang juga kekurangan daya dobrak akibat performa para pemain bintang mereka yang menurun. Statistik menunjukkan Son Heung-Min belum mencetak gol sama sekali dari nilai harapan gol atau xG sebesar 3,29, sementara nilai xG per tembakan Seattle berada di peringkat ke-17 di liga.

Kendati demikian, sektor pertahanan tetap menjadi kekuatan utama bagi kedua tim karena sama-sama masuk dalam posisi tiga besar untuk xGA per tembakan. Laporan dari soundersfc.com mencatat bahwa Seattle Sounders baru kebobolan 10 gol di musim reguler ini, yang merupakan jumlah paling sedikit di MLS.

Penjaga gawang Andrew Thomas memimpin pertahanan Seattle dengan persentase penyelamatan mencapai 80 persen dan rata-rata kebobolan 0,83 gol per pertandingan. Di sisi lain, Pelatih Kepala Seattle Sounders, Brian Schmetzer, saat ini telah mengumpulkan 148 kemenangan musim reguler sejak menangani klub pada musim panas 2016.

LAFC kini menempati peringkat kedelapan di Wilayah Barat setelah menelan lima kekalahan sepanjang musim ini. Sementara itu, Seattle Sounders berada di peringkat kelima di Wilayah Barat dan berpeluang memperkuat posisi mereka sebagai penantang gelar Supporters' Shield jika berhasil meraih kemenangan dalam laga ini.

Setelah pertandingan hari Minggu tersebut, kompetisi MLS akan diliburkan untuk mendukung pelaksanaan Piala Dunia 2026. Berdasarkan jadwal resmi dari soundersfc.com, Seattle Sounders baru akan kembali bertanding melawan Portland Timbers di Lapangan Emerald Queen Casino, Lumen Field pada Kamis, 16 Juli mendatang.