Chicago Fire Tekuk Toronto FC 2-1 Melalui Gol Gutman

Chicago Fire berhasil mengamankan kemenangan tipis 2-1 atas Toronto FC dalam lanjutan kompetisi MLS pada Sabtu malam waktu setempat berkat gol penentu dari Andrew Gutman.

Hasil pertandingan ini memperpanjang tren positif Chicago Fire dengan membukukan tiga kemenangan beruntun di liga. Sebaliknya, Toronto FC harus menerima kenyataan pahit setelah menelan tiga kekalahan berturut-turut serta belum memetik kemenangan dalam delapan laga terakhir mereka.

Klub berjuluk Fire yang kini mengoleksi rekor 8-4-2 menampilkan performa lini pertahanan yang solid dengan hanya kebobolan dua gol sepanjang tiga pertandingan pamungkas. Penjaga gawang Chris Brady turut tampil gemilang dengan mencatatkan tiga penyelamatan penting sepanjang laga bergengsi tersebut.

Jalannya pertandingan bermula dari tekanan awal Toronto FC yang sempat mengancam gawang tuan rumah lewat aksi Josh Sargent pada menit kelima setelah menerima umpan Malik Henry. Namun, Chicago Fire berhasil keluar dari tekanan dan membuka keunggulan terlebih dahulu lewat skema serangan balik cepat pada menit ke-22.

Gol pembuka tersebut dicetak oleh Robin Lod setelah memanfaatkan umpan matang satu sentuhan dari Maren Haile-Selassie di dalam kotak penalti. Sebelumnya, Hugo Cuypers yang mengawali serangan dari sisi kiri mengirimkan operan ke tengah sebelum diselesaikan dengan akurat oleh penyerang asal Finlandia itu.

Toronto FC merespons dan berhasil menyamakan kedudukan menjadi 1-1 pada menit ke-34 melalui penyelesaian akhir Josh Sargent yang baru kembali bermain setelah absen dalam tiga pertandingan akibat cedera paha. Sargent berhasil menusuk di antara dua bek Chicago Fire sebelum melepaskan tembakan kaki kanan keras yang membentur bagian bawah mistar gawang.

Memasuki babak kedua, tim tamu kembali mengambil inisiatif serangan dan hampir berbalik unggul melalui tendangan Derrick Etienne Jr. pada menit ke-49 yang menyamping tipis dari tiang gawang. Kemenangan Chicago Fire akhirnya dipastikan pada menit ke-65 ketika Andrew Gutman menyambut bola pantulan dari sepak pojok Philip Zinckernagel dengan sundulan tajam ke pojok kanan gawang.