Erling Haaland Sebut Inggris Favorit di Perempat Final Piala Dunia

Penyerang tim nasional Norwegia Erling Haaland menyatakan bahwa tekanan sepenuhnya berada di kubu tim nasional Inggris menjelang pertandingan perempat final Piala Dunia pada hari Sabtu. Dilansir dari The Guardian, Haaland menilai Inggris merupakan salah satu tim yang difavoritkan kuat untuk memenangkan turnamen sepak bola akbar tersebut. Ketika ditanya apakah semua tekanan kini berada di pundak Inggris, penyerang Manchester City tersebut memberikan jawaban singkat.

"Yeah" kata Erling Haaland, Penyerang Timnas Norwegia.

Haaland juga meyakini bahwa situasi tersebut dapat dimanfaatkan dengan baik oleh skuad Norwegia yang tengah dalam performa apik. "Yeah, definitely." ujar Erling Haaland, Penyerang Timnas Norwegia.

Meski Norwegia berhasil menembus babak perempat final setelah mengalahkan Brasil, Haaland tetap menganggap peluang timnya tergolong kecil dibandingkan tim-tim besar lain. "Really low still," cetus Erling Haaland, Penyerang Timnas Norwegia.

Ia menambahkan bahwa publik seharusnya memberikan seluruh tekanan kepada para pemain Inggris mengingat status mereka sebagai unggulan utama. "I think there are some clear favourites out there. England are one of them, so I think all of you should put every single pressure on the English lads." kata Erling Haaland, Penyerang Timnas Norwegia. Sambil tersenyum, Haaland juga merespons pertanyaan mengenai apakah para pendukung Inggris harus tetap rendah hati menjelang pertandingan krusial ini.

"I think everyone should stay humble but they should be confident of progressing, definitely," ujar Erling Haaland, Penyerang Timnas Norwegia.

Pemain berusia 25 tahun tersebut mengakui bahwa pencapaian Norwegia sejauh ini di Amerika Serikat di luar perkiraan pribadinya. "I didn’t expect this at all," kata Erling Haaland, Penyerang Timnas Norwegia. Bagi Haaland yang lahir di Leeds, pertandingan ini memiliki makna emosional tersendiri karena ia bermain di Inggris dan menghadapi rekan-rekan setimnya.

"It’s a special game, definitely," kata Erling Haaland, Penyerang Timnas Norwegia.

Ia menegaskan pentingnya menikmati setiap momen di Piala Dunia ini demi menjaga fokus dan persiapan tim yang matang. "It’s a key for my daily life to train well, focus well and prepare well, but you also need to enjoy the moment and that’s what we’ve been doing now," ujar Erling Haaland, Penyerang Timnas Norwegia.

Pernyataan bernada psikologis dari Haaland tersebut langsung mendapatkan respons dari rekan setimnya di Manchester City yang membela Inggris, Nico O'Reilly. Dilansir dari Bein Sports, O'Reilly menilai ucapan Haaland hanyalah bagian dari permainan psikologis untuk memecah fokus skuad Tiga Singa.

"Yeah, mind games," kata Nico O'Reilly, Gelandang Timnas Inggris. O'Reilly menegaskan bahwa Inggris tidak hanya fokus pada Haaland, melainkan mewaspadai kekuatan kolektif Norwegia yang tampil solid sepanjang turnamen. "But they're a good team as well. They've showed that throughout the whole tournament." ujar Nico O'Reilly, Gelandang Timnas Inggris.

Ia menyadari kapasitas Haaland yang telah mencetak tujuh gol di Piala Dunia ini sebagai ancaman nyata di dalam kotak penalti.

"Erling's Erling. We all know what he's like. He can score goals," kata Nico O'Reilly, Gelandang Timnas Inggris.

Menurut O'Reilly, meredam pergerakan Haaland akan menjadi kunci utama bagi Inggris untuk memenangkan pertandingan dan melaju ke semifinal. "I think keeping Erling quiet gives us a real chance to win the game." kata Nico O'Reilly, Gelandang Timnas Inggris.

Berdasarkan catatan statistik, Norwegia belum pernah menang melawan tim Eropa di Piala Dunia, sementara Inggris memenangkan tujuh dari 12 pertemuan terakhir kedua tim.