Belgia Tembus Babak 16 Besar Piala Dunia Setelah Tekuk Senegal

Tim nasional Belgia memastikan diri lolos ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah menumbangkan Senegal dengan skor 3-2 melalui drama babak perpanjangan waktu di Seattle, Amerika Serikat. Skuad Setan Merah sempat tertinggal dua gol terlebih dahulu dari Senegal hingga menit ke-84 sebelum akhirnya bangkit menyamakan kedudukan, lalu mengunci kemenangan lewat eksekusi penalti di masa perpanjangan waktu. Pelatih Belgia, Rudi Garcia, memberikan pujian tinggi terhadap kekuatan mental yang ditunjukkan oleh anak-anak asuhnya dalam laga emosional tersebut dilansir dari beIN Sports.

"Saya berharap kami bisa melangkah lebih jauh karena tim ini layak mendapatkannya" ujar Rudi Garcia, Pelatih Belgia.

Garcia juga mengapresiasi performa luar biasa Senegal yang dinilai tampil apik dan hampir memenangkan pertandingan sengit ini. Dari sisi pemain, penyerang Romelu Lukaku menyampaikan rasa bangganya atas determinasi serta mentalitas pantang menyerah yang ditunjukkan seluruh skuad di lapangan.

"Kami memiliki keberanian yang sangat besar" kata Romelu Lukaku, Penyerang Belgia. Di kubu lawan, kekalahan dramatis ini memberikan kekecewaan mendalam bagi para pemain Senegal yang telah berjuang keras sepanjang laga.

"Kami kalah bersama-sama" ujar Niakhaté, Pemain Senegal. Kendati berhasil lolos, catatan kritis juga diberikan oleh analis sepak bola Will Still mengenai performa lini belakang Setan Merah yang sempat goyah. "Masyarakat Belgia harus tetap waspada" kata Will Still, Analis Sepak Bola.