Senegal Tantang Belgia pada Babak 16 Besar Piala Dunia 2026

Tim nasional Senegal bersiap menghadapi Belgia pada babak 16 besar Piala Dunia 2026 pada Rabu, 1 Juli 2026, setelah lolos secara dramatis dari fase grup. Langkah ini menjadi momentum penting bagi Singa Teranga untuk meningkatkan performa mereka setelah mengawali turnamen dengan performa yang kurang maksimal.

Sebelumnya, Senegal menelan kekalahan dalam dua pertandingan pertama grup dengan kebobolan enam gol dari Prancis dan Norwegia. Namun, tim asuhan Pape Thiaw tersebut berhasil mengamankan tiket fase gugur sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik berkat kemenangan telak 5-0 atas Irak.

Menghadapi fase gugur, pelatih Senegal Pape Thiaw menyatakan kesiapan skuadnya untuk melupakan hasil di babak awal dan fokus penuh pada tantangan yang ada di depan mata.

"C'est une nouvelle compétition qui va commencer et nous sommes déterminés à remporter ce match" kata Pape Thiaw, Pelatih Senegal.

Thiaw juga mengingatkan bahwa status juara grup tidak menjamin langkah mulus sebuah tim, merujuk pada tersingkirnya Belanda oleh Maroko lewat adu penalti.

"C'est une compétition différente qui commence (…) et ce n'est pas parce qu'on termine en tête de son groupe qu’on est à l'abri d'une élimination" tambah Pape Thiaw, Pelatih Senegal.

Di sisi lain, Belgia melaju ke babak 16 besar dengan status juara Grup G mengungguli Mesir dalam selisih gol setelah meraih kemenangan besar atas Selandia Baru. Pertandingan ini juga mempertemukan kedekatan personal antara kedua pelatih yang pernah bekerja sama di klub Prancis, Saint-Étienne.

Pelatih Belgia Rudi Garcia memberikan apresiasi tinggi terhadap kapasitas Thiaw sebagai mantan anak asuhnya yang kini menjadi kolega strategi.

"Pape Thiaw est un joueur formidable et c’est aussi un excellent entraîneur" ujar Rudi Garcia, Pelatih Belgia.

Kendati memiliki hubungan personal yang baik, Garcia menegaskan ambisinya untuk membawa Setan Merah melangkah lebih jauh di turnamen ini.

"Je suis très heureux pour lui. Mais je vais le battre" tegas Rudi Garcia, Pelatih Belgia.