Ekuador Tekuk Jerman untuk Segel Tiket Babak 32 Besar

Tim nasional Ekuador sukses melangkah ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah menumbangkan Jerman dengan skor 2-1 pada pertandingan terakhir Grup E di New York pada Kamis waktu setempat. Kemenangan mengejutkan ini membuat Ekuador mengoleksi empat poin dan finis di peringkat ketiga Grup E, yang sekaligus mengamankan posisi mereka dalam delapan tim peringkat ketiga terbaik untuk lolos ke fase gugur. Jerman sebenarnya sudah dipastikan mengunci status juara grup sebelum laga dimulai, sementara Ekuador diwajibkan meraih poin penuh demi menjaga peluang lolos setelah hanya mengemas satu poin dari dua laga awal.

Pertandingan baru berjalan dua menit ketika Leroy Sane membawa Jerman unggul cepat lewat tembakan ke sudut bawah gawang, meski sempat diwarnai protes akibat kaki Aleksandar Pavlovic yang diangkat terlalu tinggi sebelum gol terjadi.

Ekuador merespons dengan cepat dan menyamakan kedudukan menjadi 1-1 melalui tendangan jarak jauh Nilson Angulo yang gagal diantisipasi oleh penjaga gawang Manuel Neuer. Memasuki babak kedua, Jerman sempat dihadiahi penalti akibat pelanggaran terhadap Kai Havertz, namun keputusan tersebut dibatalkan oleh VAR karena Sane terlebih dahulu melakukan pelanggaran.

Penyelamatan gemilang sempat dilakukan Manuel Neuer saat menahan peluang Enner Valencia, diikuti sundulan Gonzalo Plata yang melebar tipis akibat miskomunikasi lini belakang Jerman. Ekuador akhirnya berbalik unggul 2-1 pada menit ke-75 setelah Gonzalo Plata sukses meneruskan bola hasil tendangan sudut melalui sundulan kepala.

Skor tersebut bertahan hingga peluit panjang berbunyi, sehingga memastikan Ekuador mendampingi Jerman dan Pantai Gading yang finis di posisi kedua setelah mengalahkan Curacao.