Maurício Masuk Starter Timnas Paraguay Hadapi Amerika Serikat

Gelandang klub Palmeiras, Maurício, diproyeksikan tampil sebagai starter membela tim nasional Paraguay dalam laga perdana Grup D Piala Dunia 2026 melawan Amerika Serikat di Los Angeles pada Jumat (12/6) pukul 22.00 waktu Brasilia.

Pemain kelahiran Brasil tersebut dipastikan masuk ke dalam susunan sebelas pemain utama setelah gelandang jangkar, Julio Enciso, mengalami cedera dalam pertandingan persahabatan melawan Nikaragua dan harus menjalani latihan terpisah.

Kehadiran Maurício di skuad utama merupakan lompatan besar setelah dirinya sempat menjadi opsi di bangku cadangan pada laga FIFA Matchday terakhir dan pertandingan uji coba pramusim.

Proses naturalisasi Maurício resmi rampung pada Februari tahun ini karena ia memiliki nenek yang berkebangsaan Paraguay, sehingga dirinya memenuhi syarat untuk masuk ke dalam skuad asuhan Gustavo Alfaro.

Asosiasi Sepak Bola Paraguay kemudian meresmikan pemanggilan Maurício masuk ke dalam daftar 26 pemain Piala Dunia pada tanggal 1 Juni.

Sebelum menembus skuad Piala Dunia, Maurício baru mencatatkan debut bersama Paraguay pada FIFA Matchday bulan Maret saat bermain selama 30 menit akhir dalam kemenangan 1-0 atas Yunani di Athena.

Empat hari berselang, gelandang Palmeiras tersebut kembali dipercaya bermain selama 34 menit saat Paraguay menelan kekalahan 2-1 dari Maroko di kota Lens, Prancis.

Selain Maurício, fenomena naturalisasi pemain asal Brasil juga terjadi di tim nasional Qatar yang mendaftarkan bek Lucas Mendes dan penyerang Edmilson Junior untuk Piala Dunia 2026.

"Somos el mismo Paraguay de las eliminatorias, pero mejorado" kata Gustavo Alfaro, Pelatih Timnas Paraguay.

Tim nasional Qatar dijadwalkan melakoni laga perdana mereka melawan Swiss di Santa Clara, Amerika Serikat, pada Sabtu (13/6) pukul 16.00 waktu Brasilia.