Timnas Meksiko Hadapi Afrika Selatan pada Laga Pembuka Piala Dunia 2026

Pertandingan pembuka Piala Dunia 2026 akan menyajikan laga Timnas Meksiko menjamu Timnas Afrika Selatan di Mexico City Stadium pada Jumat (12/06/2026) pukul 02.00 WIB. Dilansir dari Bloombergtechnoz, duel ini mengulang memori pertandingan pembukaan Piala Dunia 2010 saat kedua tim bermain imbang 1-1.

Pada pertemuan 16 tahun silam tersebut, gol Siphiwe Tshabalala pada menit ke-55 sempat membawa Afrika Selatan unggul sebelum akhirnya disamakan oleh Rafael Marquez pada menit ke-79. Kini, ambisi besar diusung oleh kubu tuan rumah untuk meraih poin penuh di hadapan pendukungnya sendiri.

Pelatih Timnas Meksiko Javier Aguirre mengungkapkan bahwa bermain di turnamen akbar di rumah sendiri merupakan momen paling membahagiakan sepanjang karier panjangnya di dunia sepak bola.

"Selama 50 tahun berkarier di dunia sepak bola, saya belum pernah merasakan kegembiraan yang lebih besar daripada bermain di Piala Dunia di kandang sendiri. Saya sudah melalui banyak hal, tapi ini sungguh tak terlupakan," kata Pelatih Timnas Meksiko, Javier Aguirre.

Javier Aguirre mengaku telah menanamkan motivasi tersebut kepada anak-anak asuhnya agar tampil percaya diri. Kondisi internal skuad El Tri saat ini juga dinilai sangat solid layaknya sebuah keluarga.

"Itulah yang saya sampaikan kepada para pemain, dan saya rasa saya telah meyakinkan mereka. Mereka merasa nyaman; ini adalah sesuatu yang sangat kuat, dan mereka telah tumbuh bersama layaknya sebuah keluarga. Mereka mengungkapkannya secara terbuka." ujar Javier Aguirre.

Persaingan di Grup A dipastikan ketat karena selain kedua tim, grup ini juga dihuni oleh Timnas Korea Selatan dan Timnas Ceko. Menyadari kekuatan lawan, kubu Afrika Selatan menegaskan kesiapan mereka untuk tampil habis-habisan demi mencuri poin.

"Meksiko adalah tim terkuat di grup ini, jadi pertandingan besok akan sangat berat bagi kami. Saya bisa meyakinkan Anda bahwa tim saya sudah siap, dan kami akan berjuang habis-habisan untuk setiap meter dan setiap bola selama 90 menit penuh. Setelah itu, kita lihat saja nanti," ujar Hugo Broos, Pelatih Timnas Afrika Selatan.

Sementara itu, pertandingan kedua Grup A akan mempertemukan Timnas Korea Selatan melawan Timnas Ceko di Guadalajara Stadium pada Jumat (12/06/2026) pukul 09.00 WIB. Laga ini mencatatkan sejarah sebagai pertemuan pertama kedua negara di level resmi internasional.

Bagi Korea Selatan, ini merupakan penampilan ke-11 mereka secara berturut-turut di putaran final Piala Dunia. Sebaliknya, Timnas Ceko baru berhasil kembali lolos ke kompetisi sepak bola paling bergengsi ini setelah absen selama 20 tahun.

Kondisi skuad Ceko cukup diuntungkan setelah penyerang Adam Hlozek pulih dari cedera. Kondisi berbeda dialami Korea Selatan yang berpotensi kehilangan penyerang sayap Bae Jun-ho akibat cedera pergelangan kaki, walau bek kiri Lee Taeseok dipastikan sudah kembali berlatih.

"Persiapan kami kini telah selesai. Saya telah melakukan banyak pembicaraan dengan para pemain kami. Setiap pesan yang ingin saya sampaikan kepada mereka telah dipahami," kata Hong Myungbo, Pelatih Timnas Korea Selatan.

Hong Myungbo menambahkan bahwa status sebagai salah satu tim pembuka membuat mereka menjadi pusat perhatian dunia. Oleh karena itu, kenyamanan pemain menjadi fokus utama menjelang laga.

"Korea belum pernah berkesempatan bermain pada hari pertandingan pertama Piala Dunia. Kami akan menjadi sorotan dunia. Saya ingin para pemain kami merasa nyaman dalam lingkungan tersebut." kata Hong Myungbo.