Argentina Hadapi Islandia dalam Laga Uji Coba di Alabama

Tim nasional Argentina menghadapi Islandia dalam laga uji coba terakhir menjelang Piala Dunia 2026 di Stadion Jordan-Hare, Alabama, pada Rabu, 10 Juni 2026. Pertandingan bertajuk Road to 26 Exhibition ini menjadi persiapan pamungkas sang juara bertahan sebelum memulai kompetisi di Amerika Utara.

Pertandingan internasional pertama di Stadion Jordan-Hare tersebut menarik perhatian lebih dari 80.000 penggemar sepak bola dari berbagai penjuru dunia. Kepolisian Auburn menerapkan pengamanan ketat berskala besar, yang serupa dengan prosedur operasional saat pertandingan kompetisi SEC, guna memastikan keselamatan seluruh penonton.

Penggemar tim nasional Islandia berbondong-bondong datang demi memberikan dukungan langsung kepada tim kesayangan mereka meskipun harus menempuh perjalanan jauh. Mereka mengagumi semangat juang skuad Islandia yang dinilai memiliki latar belakang unik sebagai tim nonprofesional.

"This was a 9 hour trip, we left him, he couldn’t make it, so we came without him," kata Bart, seorang pendukung Islandia.

Ia menambahkan bahwa timnas Islandia merupakan kelompok yang sangat menarik bagi para pencinta sepak bola.

"It’s a group of nonprofessional players, who have other full time jobs and happen to play for the national team. Great underdog story," ujar Bart, pendukung Islandia.

Di sisi lain, mayoritas penonton yang memadati area Toomer's Corner hingga membentuk distrik hiburan sejak pukul tiga sore datang untuk menyaksikan Lionel Messi. Faktor harga tiket di lokasi lain yang relatif mahal juga menjadi alasan utama sebagian suporter memilih datang ke Alabama.

"The tickets are so expensive everywhere else, and I was like this only happens every 4 years, it’s not going to happen in the U.S. for a while. I was like, how am I supposed to get here," kata Constance, salah satu penonton.

Atmosfer di sekitar stadion dipenuhi oleh yel-yel khas suporter Amerika Selatan yang meriah. Kehadiran lautan manusia ini memberikan energi positif yang sangat besar bagi wilayah Auburn.

"I hope everyone starts singing the Argentina songs and everything, because that’s like a great vibe, a great energy from the Argentina fans," tutur Diego, seorang suporter.

Ia juga memprediksi bahwa kemeriahan di dalam stadion akan menyamai antusiasme kompetisi sepak bola kampus.

"The stadium is used to that kind of fun, so sure today is going to feel like a college vibe for a soccer game," ujar Diego, seorang suporter.

Gairah penonton yang sangat tinggi bahkan sudah terasa di luar area stadion sebelum kick-off dimulai. Kegembiraan publik terlihat jelas dari kerumunan massa yang berkumpul di setiap sudut jalan.

"I feel like I’m at the game, because the crowd is here, I’m seeing all the people. The excitement is here right at the corner, so this is just enough," kata Valencia, seorang warga.

Dilansir dari FourFourTwo, Argentina lolos ke Piala Dunia 2026 setelah memuncaki kualifikasi zona Amerika Selatan dengan raihan 38 poin. Pelatih Lionel Scaloni kemungkinan besar menurunkan Lautaro Martinez dan Thiago Almada di lini depan, sementara Lionel Messi yang baru pulih dari cedera hamstring diprediksi tampil sebagai pemain pengganti.

Sementara itu, Islandia datang dengan catatan kurang impresif setelah menelan kekalahan 1-0 dari Jepang pada 31 Mei melalui aturan baru FIFA. Tim asuhan Arnar Gunnlaugsson tersebut tercatat belum meraih kemenangan dalam lima pertandingan berturut-turut sejak November tahun lalu.