Timnas Norwegia Berfoto ala Viking Jelang Piala Dunia 2026

Tim nasional sepak bola Norwegia merilis rangkaian foto resmi skuad dengan mengenakan pakaian perang Viking lengkap di pantai pribadi dekat Oslo menjelang putaran final Piala Dunia 2026.

Sesi dokumentasi unik yang dipimpin oleh fotografer asal Inggris, David Yarrow, tersebut diinisiasi oleh Federasi Sepak Bola Norwegia (NFF) untuk menandai kembalinya tim berjuluk Løvene ke turnamen akbar tersebut setelah absen selama 28 tahun.

Seluruh pemain mengenakan kostum otentik prajurit Skandinavia berlatar belakang kapal cepat (longship), dengan penyerang Manchester City Erling Haaland berpose khusus memegang pedang dan perisai.

Kapten tim Martin Ødegaard yang absen pada hari Sabtu karena harus membela Arsenal di final Liga Champions, menyusul ke Oslo pada hari Selasa untuk difoto dan digabungkan secara digital ke dalam barisan skuad.

NFF menjelaskan bahwa konsep ini terinspirasi dari aksi koreografi mendayung perahu Viking yang kerap diperagakan oleh para pendukung timnas Norwegia di tribun stadion.

"With players like him, they're quite clear where they want to play," kata Gareth Southgate, Manajer Inggris saat itu.

Haaland yang lahir di Leeds saat ayahnya Alf-Inge bermain di Inggris, memilih untuk membela tanah airnya sejak usia muda setelah keluarganya kembali ke Bryne pada tahun 2003.

"Despite Haaland's global superstar status, he remains the exact same guy," kata Andreas Korssund, Jurnalis sepak bola Norwegia.

Korssund menambahkan bahwa kehadiran bomber berusia 25 tahun tersebut sangat krusial mengingat negara berpenduduk 5,5 juta jiwa itu sudah tidak lolos ke turnamen mayor sejak Euro 2000.

"Haaland means everything to Norway," ujar Andreas Korssund, Jurnalis sepak bola Norwegia.

Penyerang yang mengemas 16 gol selama kualifikasi itu kini telah memecahkan rekor gol sepanjang masa Norwegia milik Jørgen Juve dengan torehan 34 gol dari 36 penampilan.

"We look at this similarly to what happened with Belgium's golden generation a few years ago – a relatively small nation that simply bleeds football," tutur Andreas Korssund, Jurnalis sepak bola Norwegia.

Selain Haaland, skuad asuhan Ståle Solbakken ini juga diperkuat pilar liga top Eropa seperti Kristoffer Ajer, Jörgen Strand Larsen, Oscar Bobb, dan Sander Berge.

"I don't think I'll have any better nights than this in my life. It's almost surreal," kata Ståle Solbakken, Pelatih Norwegia.

Solbakken yang mengarsiteki tim sejak 2020 menerapkan formasi fleksibel 4-3-3 yang dapat berubah menjadi 3-5-2 untuk memaksimalkan daya gedor Haaland dan Alexander Sørloth di lini depan.

"I always point to God when I score and when I come on to the pitch. I thank God that I can experience this," kata Antonio Nusa, Pemain Sayap Norwegia.

Nusa menjadi salah satu pemain muda potensial yang dibawa ke Amerika Serikat bersama gelandang Fulham Sander Berge yang menjaga keseimbangan lini tengah.

"My response was that I wanted to dress them up as Vikings," kata David Yarrow, Fotografer.

Yarrow, yang juga memotret foto ikonik Diego Maradona pada Piala Dunia 1986, memilih lokasi pantai pribadi di Oslo dan menggunakan elemen visual dari acara televisi untuk memperkuat kesan otentik.

"I like to take people outside of how they're normally photographed," ujar David Yarrow, Fotografer.

Ide memotret skuad sebagai prajurit yang hendak berlayar ke Amerika ini sempat diprediksi akan menuai kritik, namun Yarrow menegaskan pengerjaannya dilakukan secara total tanpa menggunakan visual kecerdasan buatan.

"I knew it might get some criticism, but I wanted to play on that sense of journey that goes back to the Vikings, as if they're setting sail for America," tutur David Yarrow, Fotografer.

Proses kreatif ini juga mendapat dukungan penuh dari manajemen timnas yang menilai narasi sejarah ini sangat merepresentasikan nilai-nilai internal tim.

"Then it was just a question of doing it right. If you do it in a half hearted way or in a studio it can fall flat but we really went for it. We got the boats in, got everyone dressed in proper Viking gear and not pantomime stuff." ujar David Yarrow, Fotografer.

Pihak penyelenggara bahkan membangun dermaga kayu kuno menuju salah satu kapal di lokasi syuting demi mendapatkan detail foto yang maksimal.

"We’ve seen a lot of pictures of airliner steps this week," kata David Yarrow, Fotografer.

Yarrow menilai foto-foto timnas di tangga pesawat komersial cenderung membosankan dan memuji langkah berani federasi Norwegia.

"They get a bit boring. At least the Norwegians have gone out of their way to do something special, and it’s got to be the best team picture before a World Cup." tutur David Yarrow, Fotografer.

Manajemen tim menegaskan bahwa penggunaan konsep sejarah modern ini bukan sekadar untuk estetika visual melainkan simbol persatuan pemain dari berbagai latar belakang.

"Erling looks great with his hair down, but I wouldn’t want to get on the wrong side of the coach Stale Solbakken. He’s a tough guy." ujar David Yarrow, Fotografer.

Federasi Sepak Bola Norwegia menyatakan bahwa narasi Viking akan selalu melekat pada tim sehingga mereka memilih untuk mengadopsinya secara positif.

"This is a continuation of how we have worked to describe the national team over time. It’s about showing that this team comes from all of Norway and represents the entire country. The image reflects exactly that: we travel as one team," kata Lise Klaveness, Presiden NFF.

Klaveness menambahkan bahwa kebersamaan dan semangat tim adalah nilai utama yang ingin ditonjolkan dari pemotretan tersebut.

"We recognised early on that the Viking narrative would follow us regardless," ujar Lise Klaveness, Presiden NFF.

Menurut manajemen, keragaman di dalam skuad saat ini justru menjadi kekuatan utama yang merekatkan seluruh elemen tim nasional.

"That’s why we chose to take ownership of it and fill it with what truly defines us. It’s not about aesthetics alone, but about values: togetherness, team spirit, and standing united." tutur Lise Klaveness, Presiden NFF.

Langkah representasi unik ini diharapkan mampu membangun momentum positif bagi tim yang saat ini menempati posisi peluang juara 35-1 berdasarkan data ESPN.

"This is a diverse and multifaceted team, and that is a strength. The references we use are meant to bring people together, not define one type of player or background," kata Lise Klaveness, Presiden NFF.

Berdasarkan jadwal resmi Group I, Norwegia akan memulai pertandingan pembuka melawan Irak di Boston pada Selasa, 16 Juni pukul 18.00 waktu setempat, diikuti laga melawan Senegal di New York/New Jersey pada 22 Juni, dan Prancis di Boston pada 26 Juni.