Wrexham Tantang Liverpool dalam Laga Pramusim di Yankee Stadium

Klub divisi Championship, Wrexham, dijadwalkan bertanding melawan klub raksasa Premier League, Liverpool, dalam laga uji coba pramusim di Yankee Stadium, New York, Amerika Serikat, pada Kamis, 30 Juli 2026, pukul 06.30 WIB.

Pertandingan pramusim ini menjadi ajang pembuktian berikutnya bagi skuad asuhan Phil Parkinson setelah sebelumnya berhasil menumbangkan dua tim besar Inggris, yakni Leeds United dengan skor 3-2 dan Manchester United dengan skor 1-0.

Di sisi lain, Liverpool menghadapi masalah kedalaman skuad di lini belakang menjelang laga kedua mereka di AS. Joe Gomez absen akibat cedera, Virgil van Dijk masih menjalani pemulihan kebugaran, dan Giovanni Leoni dalam pemulihan cedera ACL.

Penerbangan skuad asuhan Andoni Iraola dari Chicago menuju New York juga sempat tertahan akibat cuaca buruk dan ancaman banjir sebelum akhirnya mendarat di Big Apple pada Rabu waktu setempat.

Pemilik Wrexham, Ryan Reynolds, menyampaikan kekagumannya terhadap laga bersejarah yang akan dijalani oleh timnya tersebut.

"Ini jauh melampaui perasaan 'cubit aku'. Ini seperti momen 'pukul aku'. Saya tidak tahu harus berkata apa tentang ini," kata Ryan Reynolds, pemilik Wrexham.

Ia menambahkan bahwa berhadapan dengan klub sebesar Liverpool di stadion bersejarah merupakan momen luar biasa bagi klub yang telah berdiri lebih dari 165 tahun tersebut.

"Kamu tahu, harus bertanding melawan Liverpool di Yankee Stadium—dengan sejarah dan reputasi sebesar itu—saya benar-benar tidak tahu harus bersikap bagaimana. Kami tidak sabar untuk memadati stadion itu, dan menyaksikan para pemain di lapangan melakukan apa yang mereka lakukan terbaik. Maksudku, suasananya selalu begitu menggetarkan, dan, kamu tahu, sejarah Wrexham yang sudah lebih dari 165 tahun ini telah menyaksikan banyak kejutan saat mengalahkan tim-tim raksasa.

Liverpool adalah tim sebesar-besarnya, tentu saja di panggung dunia. Jadi, kami sangat bersemangat untuk melihat apa yang bisa kami lakukan," kata Ryan Reynolds, pemilik Wrexham.

Rekan pemilik klub, Rob McElhenney, menegaskan bahwa laga uji coba ini tetap menyajikan tingkat persaingan dan intensitas kompetisi yang tinggi bagi para pemain.

"Saya tidak tahu apakah banyak orang mengetahui hal ini tentang sepak bola khususnya, tapi ini tidak seperti pramusim di banyak olahraga lain. Seringkali dalam pertandingan NFL, misalnya—atau latihan musim semi—itu memang menyenangkan. Tapi tidak sekompetitif ini.

Percayalah, para pemain ini ingin menang. Semua orang sangat ingin menang. Mereka sudah siap bertanding.

Dan kami telah berkirim pesan dengan beberapa di antara mereka; mereka sudah tidak sabar untuk turun ke lapangan, menampilkan pertunjukan yang memukau, dan melihat apakah kami bisa menciptakan keajaiban," kata Rob McElhenney, pemilik Wrexham.

Sementara itu, pelatih Wrexham Phil Parkinson mengapresiasi kerja sama timnya setelah mencatatkan hasil positif pada laga-laga sebelumnya.

"Para pemain pasti senang. Meskipun ini baru pramusim, mengalahkan tim Liga Premier adalah prestasi yang membanggakan bagi kami dan kami akan menerimanya. Kerja sama semua pemain di lapangan malam ini sangat bagus.

Semakin tinggi levelnya, tim lawan akan memberikan lebih banyak masalah melalui pergerakan dan rotasi mereka, tetapi komunikasi kami sangat baik dan ini menjadi latihan yang bagus bagi kami malam ini. Ini adalah penampilan yang bagus untuk mempersiapkan kami menghadapi pertandingan melawan Liverpool," kata Phil Parkinson, pelatih Wrexham.

Parkinson menilai pencapaian tim yang berhasil menembus divisi Championship merupakan sebuah lompatan besar dalam beberapa tahun terakhir.

"Jika jujur, mengatakan lima tahun ke depan kami akan finis di urutan ketujuh di Championship, kami akan mengatakan itu memerlukan usaha keras. Mendapatkan tiga promosi berturut-turut adalah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya. Meskipun selalu ada ambisi di dalam klub dan kami memiliki sumber daya, membawa klub dari National League ke peringkat ketujuh di Championship adalah langkah besar, terutama yang terakhir. Dari League One ke Championship adalah langkah yang sangat besar," kata Phil Parkinson, pelatih Wrexham.

Meski bangga dengan pencapaian anak asuhnya, ia mengakui jajaran staf dan pemain telah bekerja keras melewati musim yang berat.

"Tentu saja kami ingin masuk ke babak playoff, tetapi saya pikir staf dan pemain harus sangat bangga dengan pencapaian mereka karena itu adalah tugas yang berat, terutama dengan melakukan begitu banyak perubahan," kata Phil Parkinson, pelatih Wrexham.

Manajemen klub terus berburu pemain baru di bursa transfer untuk menambah kekuatan tim demi bersaing di kompetisi musim depan.

"Saya pikir divisi ini akan menjadi lebih kuat musim ini dengan tim-tim yang terdegradasi. Kami memiliki pekerjaan yang harus dilakukan dalam skuad untuk membuat kami kompetitif kembali. Kami dekat dengan satu perekrutan tetapi kami membutuhkan beberapa pemain lagi sebelum jendela transfer ditutup. Kami harus sabar dan kami akan bersabar, tetapi skuad ini belum sesuai dengan yang kami inginkan untuk kompetitif memenuhi tuntutan musim Championship," kata Phil Parkinson, pelatih Wrexham.

Ia optimistis bahwa pemain yang ada saat ini masih memiliki ruang besar untuk terus berkembang dan tampil lebih baik.

"Ini akan menjadi musim kedua yang berat, kami tahu itu, tetapi kami merasa ada lebih banyak hal yang bisa diberikan dari grup yang ada saat ini. Musim lalu terasa sulit dengan banyak pemain yang datang terlambat dan harus pindah ke area ini serta beradaptasi saat musim dimulai, tetapi mereka sangat bagus untuk kami dan saya merasa ada lebih banyak hal yang akan datang musim ini," kata Phil Parkinson, pelatih Wrexham.

Setelah melakoni laga di New York, Liverpool bakal melanjutkan perjalanan pramusim mereka ke Chicago untuk berhadapan dengan Leeds United di Soldier Field pada Senin, 3 Agustus 2026.