Gol Martin Odegaard Selamatkan Timnas Norwegia dari Kekalahan Kontra Maroko

Kapten Martin Odegaard menyelamatkan Timnas Norwegia dari kekalahan lewat gol penyama kedudukan larut untuk memaksakan hasil imbang 1-1 melawan Maroko dalam laga uji coba terakhir di New Jersey.

Pertandingan pemanasan menjelang Piala Dunia tersebut mempertemukan kekuatan penuh kedua tim sejak awal laga. Kapten Maroko Achraf Hakimi dan kapten Norwegia Odegaard sama-sama kembali bermain setelah delapan hari sebelumnya saling berhadapan di final Liga Champions UEFA bersama Paris Saint-Germain dan Arsenal.

Penyerang Erling Haaland juga kembali masuk dalam susunan pemain Norwegia untuk mencatatkan penampilannya yang ke-50 bersama tim nasional senior. Namun, pencetak gol terbanyak sepanjang masa Norwegia tersebut lebih banyak menjadi penonton pada babak pertama karena Maroko langsung tampil menekan sejak menit awal.

Gelandang Azzedine Ounahi sempat mengancam lewat upaya awalnya yang diblok oleh pertahanan lawan. Skuad Singa Atlas kemudian membuka keunggulan pada menit kedelapan melalui sepakan rendah Brahim Diaz yang memanfaatkan umpan Abde Ezzalzouli di tepi kotak penalti untuk menaklukkan kiper Orjan Nyland.

Tertinggal satu gol memicu respons dari lini serang Norwegia. Kristoffer Ajer hampir menyamakan kedudukan lewat sundulan yang menyamping tipis dari tiang gawang pada menit ke-14, disusul gol Alexander Sorloth yang dianulir wasit karena dianggap melakukan dorongan terhadap Noussair Mazraoui.

Bek Maroko Mazraoui kemudian terpaksa ditarik keluar akibat cedera sebelum laga berjalan setengah jam dan digantikan oleh Youssef Belammari. Situasi ini memberikan kekhawatiran bagi manajer Mohamed Ouahbi menjelang laga pembuka Grup C melawan Brasil pada hari Sabtu.

Meskipun kehilangan salah satu bek utama, Maroko tetap tampil berbahaya dan Ezzalzouli sempat melepaskan tembakan yang melambung dari jarak dekat di akhir babak pertama. Di sisi lain, Maroko juga harus berterima kasih kepada kiper Yassine Bounou yang melakukan penyelamatan terbang untuk menggagalkan peluang emas dari Antonio Nusa.

Memasuki babak kedua, Maroko tidak memulai laga dengan intensitas tinggi yang sama seperti paruh pertama. Walau demikian, mereka hampir menggandakan keunggulan saat Nyland menepis tendangan keras Diaz ke arah Neil El Aynoui, tetapi sundulan lanjutannya gagal menemui sasaran.

Manajer Ouahbi melakukan penyegaran dengan memasukkan tujuh pemain baru setelah laga berjalan satu jam. Namun, justru pemain pengganti Norwegia yang memberikan dampak instan ketika Oscar Bobb mengirimkan umpan matang yang diselesaikan oleh Odegaard untuk mencetak gol internasional kelimanya saat laga tersisa 15 menit.

Pemain pengganti lainnya, Kristian Thorstvedt, hampir membawa Norwegia berbalik unggul lewat sundulan yang melebar dari skema tendangan bebas Julian Ryerson. Skor imbang bertahan hingga peluit panjang, menandai kegagalan Norwegia meraih kemenangan untuk keempat kalinya dalam 16 pertandingan terakhir mereka.

Berdasarkan jadwal kompetisi yang dilansir dari Flashscore, Norwegia selanjutnya akan menghadapi Irak pada Selasa, 16 Juni dalam pertandingan pertama putaran final Piala Dunia mereka sejak 1998. Sementara itu, Maroko yang merupakan semifinalis Piala Dunia 2022 akan menantang Brasil dengan rekor belum terkalahkan di bawah asuhan Ouahbi.